Cum afectează vremea culorile căzute

Nimic nu spune că toamna seamănă cu o plimbare leneșă prin țară, cu soarele care luminează portocale, roșii și galbeni în căldări. Dar înainte de a planifica o zi de frunze, este o idee bună să verificați prognozele meteo locale și regionale - și nu pur și simplu în scopuri meteorologice de călătorie. Condițiile meteorologice, cum ar fi temperatura, precipitațiile și cantitatea de lumină solară, determină de fapt cât de puternice (sau nu) vor fi culorile de cădere.

Pigment de frunze

Frunzele au un scop funcțional pentru copaci: produc energie pentru întreaga plantă. Forma lor largă le face bune pentru captarea razelor solare. Odată absorbită, lumina soarelui interacționează cu dioxidul de carbon și apa din frunză pentru a produce zaharuri și oxigen într-un proces cunoscut sub numele de fotosinteză. Molecula vegetală responsabilă pentru acest proces se numește clorofilă. Clorofila este responsabilă pentru a da unei frunze culoarea sa verde de marcă.

Dar clorofila nu este singurul pigment care se află în frunze. Sunt prezenți și pigmenți galbeni și portocalii (xantofile și carotenoizi); acestea rămân ascunse cea mai mare parte a anului, deoarece clorofila le maschează. Clorofila este continuu epuizată de lumina soarelui și este reumplută de frunză în sezonul de creștere. Doar atunci când nivelurile de clorofilă scad, ceilalți pigmenți devin vizibili.

De ce frunzele își schimbă culoarea

În timp ce o serie de factori (inclusiv vremea) influențează strălucirea culorii frunzelor, un singur eveniment este responsabil pentru declanșarea declinului clorofilei: lumina de zi mai scurtă și orele peste noapte mai lungi asociate cu schimbarea anotimpului de la vară la toamnă..

Plantele depind de lumina pentru energie, dar cantitatea pe care o primesc se schimbă de-a lungul anotimpurilor. Începând cu solstițiul de vară, orele de vară ale Pământului scad treptat și orele sale de noapte cresc treptat. Această tendință continuă până la cea mai scurtă zi și cea mai lungă noapte la 21 sau 22 decembrie în fiecare an (solstițiul de iarnă).

Pe măsură ce nopțile se prelungesc și se răcesc progresiv, celulele unui copac încep procesul de sigilare a frunzelor sale pentru pregătirea iernii. În timpul iernii, temperaturile sunt prea reci, lumina soarelui prea slabă, iar apa prea rară și susceptibilă la îngheț pentru a susține creșterea. Se formează o barieră de plută între fiecare ramură și fiecare tulpină a frunzelor. Această membrană celulară blochează fluxul de nutrienți în frunză, ceea ce împiedică de asemenea frunza să creeze clorofilă nouă. Producția de clorofilă încetinește și se oprește în cele din urmă. Clorofila veche începe să se descompună, iar când totul a dispărut, culoarea verde a frunzei se ridică.

În absența clorofilei, nuanțele galbene și portocalii ale frunzelor domină. Pe măsură ce zaharurile devin prinse în interiorul frunzei de etanșantul copacului, se creează și pigmenți roșii și purpurii (antocianine). Fie prin descompunere, fie prin congelare, toți acești pigmenți se descompun în cele din urmă. După ce se întâmplă acest lucru, nu mai rămân decât maronii (taninuri).

Efectele vremii

Potrivit Arboretum Național al SUA, iată cum funcționează următoarele condiții meteorologice în fiecare etapă a sezonului de creștere a frunzelor, în beneficiul sau în detrimentul frunzelor, în septembrie, octombrie și noiembrie:

• În timpul primăverii, este ideal un sezon de creștere umedă. Condițiile de secetă din primăvară (începutul sezonului de creștere a frunzelor) pot determina ca bariera de etanșare între tulpina frunzei și ramura copacului să se formeze mai devreme decât în ​​mod normal. La rândul său, acest lucru poate duce la o „închidere” timpurie a frunzelor: vor cădea înainte de a avea șansa să dezvolte colorația căderii.
• Din vară până la începutul toamnei, sunt de dorit zile însorite și nopți răcoroase. În timp ce umiditatea adecvată este bună în timpul perioadei de creștere timpurie, aceasta acționează pentru a reduce culorile la începutul toamnei. Temperaturile răcoroase și soarele abundent determină distrugerea mai rapidă a clorofilei (amintim că clorofila se descompune odată cu expunerea la lumină), permițând astfel descoperirea galbenelor și a portocalelor mai devreme și, de asemenea, promovând formarea mai multor antocianine. În timp ce rece este cel mai bine, prea rece este dăunător. Temperaturile de îngheț și înghețurile pot ucide frunzele subțiri și fragile.
• În timpul toamnei, zilele calme prelungesc oportunitățile de vizionare. Odată ce vine sezonul toamnei, frunzele au nevoie de timp pentru ca acumularea de clorofilă să se estompeze complet, iar pigmenții lor latenti să preia pe deplin. Vânturile abundente și ploile dure pot determina căderea frunzelor înainte de a atinge potențialul lor complet de culoare.

Condițiile care asigură afișarea spectaculoasă a culorilor toamnei sunt un sezon de creștere umed, urmat de o toamnă uscată, cu zile călduroase, însorite și nopți răcoroase (dar nu înghețate)..