Situl arheologic de la Mezhirich (uneori în scris Mezhyrich) este un sit al paleoliticului superior (epigravettian) situat în regiunea de pe valea Dneprului Mijlociu (sau Dneiper) din Ucraina, lângă Kiev și este unul dintre cele mai bine păstrate situri de acest tip excavate până în prezent. . Mezhirich este un amplu amplasament în aer liber, în care în urmă cu aproximativ 14.000-15.000 de ani au fost utilizate mai multe colibe osoase de mamut cu vatra și trăsături..
Mezhirich este situat la aproximativ 15 kilometri (10 mile) la vest de râul Nipru, în centrul Ucrainei, situat pe vârful unui promontoriu cu vedere la confluența râurilor Ros și Rosava, la 98 de metri deasupra nivelului mării. Au fost îngropate sub aproximativ 2,7-3,4 m (8,8-11,2 ft) de loess calcaroasă au fost rămășițele a patru colibe ovale până circulare, cu suprafețe cuprinse între 12 și 24 de metri pătrați (120-240 de metri pătrați) fiecare. Locuințele sunt separate una de cealaltă între 10-24 m (40-80 ft) și sunt aranjate într-un model în formă de V pe partea de sus a promontoriului.
Principalele elemente structurale ale pereților acestor clădiri sunt osul de mamut stivuit, incluzând cranii, oase lungi (mai ales humeri și femora), innominate și scapulee. Cel puțin trei dintre colibe au fost ocupate aproximativ în același timp. Aproximativ 149 de mamuturi individuale sunt considerate reprezentate la locul respectiv, fie ca material de construcție (pentru structuri), fie ca aliment (de la deșeurile găsite în gropile din apropiere) sau ca combustibil (ca os ars în vatra din apropiere).
Aproximativ 10 gropi mari, cu diametre între 2-3 m (6,5-10 ft) și adâncimi între .7-1,1 m (2,3-3,3,6 ft) au fost găsite în jurul structurilor osoase mamut la Mezhirich, umplute cu os și cenușă și se crede că au fost utilizate fie ca instalații de depozitare a cărnii, gropi de deșeuri sau ambele. Vatra internă și externă înconjoară locuințele, iar acestea sunt umplute cu os de mamut ars.
Zonele atelierului de instrumente au fost identificate pe șantier. Instrumentele din piatră sunt dominate de microliți, în timp ce instrumentele osoase și de fildeș includ ace, vârfuri, perforatoare și lustruit. Elementele de ornamentare personală includ margele de coajă și chihlimbar și ace de fildeș. Câteva exemple de artă mobilă sau portabilă recuperată de pe locul lui Mezhirich includ figurine antropomorfe stilizate și gravuri de fildeș.
Majoritatea oaselor de animale găsite la fața locului sunt mamut și iepure, dar elemente mai mici din rinocerul lânos, calul, renii, bizonul, ursul brun, leul de peșteră, lupul, lupul și vulpea sunt, de asemenea, reprezentate și probabil au fost măturate și consumate pe șantier..
Mezhirich a fost în centrul atenției unei suite de date de radiocarburi, în primul rând pentru că, deși există numeroase vatra pe șantier și o abundență de cărbune osos, aproape că nu există cărbune din lemn. Studii arheobotanice recente sugerează că procesele taponomice care elimină selectiv cărbunele de lemn ar putea fi motivul lipsei de lemn, mai degrabă decât să reflecte selecția deliberată a oaselor de către ocupanți.
Ca și alte așezări osoase de mamut din bazinul râului Dnepr, Mezhirich s-a crezut că a fost ocupat în urmă cu 18.000 și 12.000 de ani în urmă, pe baza datelor timpurii de radiocarbon. Datele de radiocarburi cu spectrometrie de masă accelerată (AMS) mai recente sugerează o cronologie mai scurtă pentru toate așezările osoase de mamut, între 15.000 și 14.000 de ani în urmă. Șase date de radiocarbon AMS din Mezhirich au returnat date calibrate între 14.850 și 14.315 î.Hr..
Mezhirich a fost descoperit în 1965 de un fermier local, și săpat între 1966 și 1989 de o serie de arheologi din Ucraina și Rusia. Săpături internaționale comune au fost efectuate de savanți din Ucraina, Rusia, Marea Britanie și SUA până în anii ’90.
Cunliffe B. Economia și societatea paleoliticului superior. În Europa preistorică: o istorie ilustrată. Oxford University Press, Oxford, 1998.
Marquer L, Lebreton V, Otto T, Valladas H, Haesaerts P, Messager E, Nuzhnyi D și Péan S. Sarcină de cărbune în așezările epigravettiene cu locuințe osoase de mamut: dovada tafonică din Mezhyrich (Ucraina). Jurnalul de științe arheologice, 2012, 39 (1): 109-120.
Soffer O, Adovasio JM, Kornietz NL, Velichko AA, Gribchenko YN, Lenz BR și Suntsov VY. Stratigrafia culturală la Mezhirich, un sit paleolitic superior din Ucraina, cu ocupații multiple. Antichitate , 1997, 71: 48-62.
Svoboda J, Péan S și Wojtal P. Depozite osoase de mamut și practici de subzistență în timpul paleoliticului mijlociu din Europa Centrală: trei cazuri din Moravia și Polonia. Quaternary International, 2005, 126-128: 209-221.
Ortografii alternative: Mejiriche, Mezhyrich