Modul de producție este un concept central în marxism și este definit ca modul în care o societate este organizată pentru a produce bunuri și servicii. Este format din două aspecte majore: forțele de producție și relațiile de producție.
Forțele de producție includ toate elementele care sunt reunite în producție - de la pământ, materie primă și combustibil pentru abilitatea umană și forța de muncă la mașini, unelte și fabrici. Relațiile de producție includ relațiile dintre oameni și relațiile oamenilor cu forțele de producție prin care se iau decizii cu privire la ce trebuie făcut cu rezultatele.
În teoria marxistă, conceptul modului de producție a fost folosit pentru a ilustra diferențele istorice dintre economiile diferitelor societăți, iar Marx a comentat neolitic, asiatic, sclavie / vechi, feudalism și capitalism.
Marx și colegul său filosof german Friedrich Engels au văzut vânătorii-culegători ca fiind prima formă a ceea ce au numit „comunism primitiv”. Triburile au fost deținute în general de trib până la apariția agriculturii și a altor progrese tehnologice.
În continuare a venit modul de producție asiatic, care a reprezentat prima formă a societății de clasă. Munca forțată este extrasă de un grup mai mic. Progresele tehnice precum scrierea, greutățile standardizate, irigarea și matematica fac posibilă această modalitate.
Sclavia sau modul de producție antic s-au dezvoltat în continuare, adesea tipizate în orașul-stat grecesc și roman. Monede, instrumente de fier accesibile și un alfabet au contribuit la crearea acestei diviziuni a muncii. O clasă aristocratică deținea sclavi pentru a-și gestiona afacerile în timp ce trăiau vieți libere.
Pe măsură ce modul de producție feudal s-a dezvoltat în continuare, vechiul Imperiu Roman a căzut și autoritatea a devenit mai localizată. O clasă de comercianți s-a dezvoltat în această perioadă, deși iobagii, care erau legați de o proprietate prin servitute și erau în esență sclavi, nu aveau venituri și nu aveau capacitate de mobilitate ascendentă.
Capitalismul s-a dezvoltat în continuare. Marx l-a văzut pe om ca cerând acum un salariu pentru forța de muncă pe care o furnizase anterior gratuit. Totuși, potrivit lui Marx Das Kapital, în ochii capitalului, lucrurile și oamenii există doar pe măsură ce sunt profitabile.
Scopul final al teoriei economice a lui Marx a fost o societate post-clasă formată în jurul principiilor socialismului sau comunismului. În ambele cazuri, conceptul modului de producție a jucat un rol esențial în înțelegerea mijloacelor prin care să atingem acest obiectiv.
Cu această teorie, Marx a diferențiat diverse economii de-a lungul istoriei, documentând ceea ce el numea „etapele dialectice ale dezvoltării” ale materialismului istoric. Cu toate acestea, Marx nu a reușit să fie consecvent în terminologia sa inventată, rezultând un număr mare de sinonime, subseturi și termeni înrudiți pentru a descrie diferitele sisteme.
Toate aceste nume, bineînțeles, depindeau de mijloacele prin care comunitățile obțineau și își furnizau bunurile și serviciile necesare reciproc. Prin urmare, relațiile dintre acești oameni au devenit sursa numelui lor. Așa se întâmplă cu țăranul, statul și sclavul comunal, independent, în timp ce alții operau dintr-un punct de vedere mai universal sau național precum capitalist, socialist și comunist.
Chiar și acum, ideea răsturnării sistemului capitalist în favoarea celui comunist sau socialist care favorizează angajatul asupra companiei, cetățeanul peste stat și conaționalul peste țară este o dezbatere fierbinte contestată.
Pentru a da context argumentului împotriva capitalismului, Marx a susținut că, prin natura sa, capitalismul poate fi privit ca „un sistem economic pozitiv și, într-adevăr, revoluționar”, care este căderea depinde de exploatarea și înstrăinarea muncitorului.
Marx a mai susținut că capitalismul este condus în mod inerent să eșueze tocmai din acest motiv: lucrătorii s-ar considera în cele din urmă oprimați de capitalist și ar începe o mișcare socială pentru a schimba sistemul într-un mijloc de producție mai comunist sau socialist. Cu toate acestea, el a avertizat, „acest lucru ar apărea numai dacă un proletariat conștient de clasă s-ar organiza cu succes pentru a contesta și răsturna dominația capitalului”.