În chimie, există diferite tipuri de masă. Adesea, termenii sunt numiți mai degrabă greutate decât masă și folosiți interschimbabil. Un bun exemplu este masa moleculară sau greutatea moleculară.
Masa moleculară este un număr egal cu suma maselor atomice ale atomilor dintr-o moleculă. Masa moleculară dă masa unei molecule în raport cu cea a 12Atomul C, care este considerat a avea o masă de 12. Masa moleculară este o cantitate fără dimensiuni, dar i se oferă unitatea Dalton sau unitatea de masă atomică ca mijloc de a indica masa este relativă la 1/12 din masa unui singur atom de carbon-12.
Masa moleculară se mai numește și greutate moleculară. Deoarece masa este relativă la carbon-12, este mai corect să numim valoarea „masă moleculară relativă”.
Un termen înrudit este masa molară, care este masa de 1 mol dintr-o probă. Masa molară este dată în unități de grame.
Masa moleculară poate fi calculată luând masa atomică a fiecărui element prezent și înmulțind-o cu numărul de atomi ai acelui element în formula moleculară. Apoi, numărul de atomi ai fiecărui element este adăugat împreună.
De exemplu. pentru a găsi masa moleculară a metanului, CH4, primul pas este de a căuta masele atomice de carbon C și hidrogen H folosind un tabel periodic:
masa atomică de carbon = 12.011
masa atomică de hidrogen = 1.00794
Deoarece nu există niciun abonament după C, știți că există un singur atom de carbon prezent în metan. Indiceul 4 care urmează H înseamnă că există patru atomi de hidrogen în compus. Deci, adăugând masele atomice, obțineți:
masa moleculară a metanului = suma maselor atomice de carbon + suma maselor atomice de hidrogen
masă moleculară metan = 12.011 + (1.00794) (4)
masă atomică de metan = 16,043
Această valoare poate fi raportată ca număr zecimal sau 16.043 Da sau 16.043 amu.
Notă numărul de cifre semnificative în valoarea finală. Răspunsul corect folosește cel mai mic număr de cifre semnificative din masele atomice, care în acest caz este numărul din masa atomică de carbon.
Masa moleculară a C2H6 este de aproximativ 30 sau [(2 x 12) + (6 x 1)]. Prin urmare, molecula este de aproximativ 2,5 ori mai grea decât 12Atom C sau aproximativ aceeași masă ca atomul de NO cu masa moleculară de 30 sau (14 + 16).
Deși este posibil să se calculeze masa moleculară pentru molecule mici, este problematic pentru polimeri și macromolecule, deoarece acestea sunt atât de mari și este posibil să nu aibă o formulă uniformă în tot volumul lor. Pentru proteine și polimeri, metodele experimentale pot fi utilizate pentru a obține o masă moleculară medie. Tehnicile utilizate în acest scop includ cristalografia, împrăștierea statică a luminii și măsurătorile vâscozității.