Prezentare generală a Amphicoelias

Amphicoelias este un studiu de caz în confuzia și competitivitatea paleontologilor de la sfârșitul secolului XIX. Prima specie numită a acestui dinozaur sauropod este ușor de abordat; judecând după rămășițele sale fosile risipite, Amphicoelias altus a fost o plantă care mănâncă 80 de metri, 50 de tone, foarte asemănătoare în ceea ce privește construirea și comportamentul cu cele mai cunoscute Diplodocus Amphicoelias altus într-adevăr a fost o specie de Diplodocus; de vreme ce numele Amphicoelias a fost inventat pentru prima dată, acest lucru poate avea ocazia o redenumire istorică a acestui dinozaur similar cu ziua în care Brontosaurus a devenit oficial Apatosaurus).

Nume: Amphicoelias (greacă pentru „dublu gol”); pronunțat AM-fih-SEAL-ee-us

Habitat: Pădurile din America de Nord

Perioada istorică: Jurasicul târziu (acum 150 de milioane de ani)

Mărime și greutate: până la 200 de metri lungime și 125 de tone, dar mai probabil 80 de metri lungime și 50 de tone

Dieta: plante

Caracteristici distincte: dimensiuni enorme; postură cvadrupedală; gâtul lung și coada

Confuzia și competitivitatea se referă la a doua specie numită Amphicoelias, Amphicoelias fragilis. Acest dinozaur este reprezentat în evidența fosilelor printr-o singură vertebră cu o lungime de cinci până la nouă metri, proporții cu adevărat enorme, care corespund unui sauropod care măsoară aproximativ 200 de metri de la cap la coadă și cântărește peste 125 de tone. Sau mai bine zis, ar trebui să spunem asta Amphicoelias fragilis A fost reprezentat în evidența fosilelor, deoarece acest os gigantic a dispărut ulterior de pe fața pământului, în timp ce era în grija faimosului paleontolog Edward Drinker Cope. (La vremea respectivă, Cope a fost înglobat în notoriile Războaie osoase cu arcul său rival Othniel C. Marsh, și este posibil să nu fi fost atent la detalii.)

Asa a fost Amphicoelias fragilis cel mai mare dinozaur care a trăit vreodată, mai puternic decât actualul deținător al recordului, Argentinosaurus? Nu toată lumea este convinsă, mai ales că nu mai avem acea importantă coloană vertebrală de examinat - și rămâne posibilitatea ca Cope să exagereze ușor (sau foarte mult) descoperirea sa, sau poate să fi comis o eroare tipografică în lucrările sale sub presiunea constantei, cercetarea pe distanțe lungi de către Marsh și alții din tabăra sa antagonistă. Ca un alt sauropod presupus enorm, Bruhathkayosaurus, A. fragilis este doar provizoriu din cauza greutății dinozaurului campion mondial, în așteptarea descoperirii unor dovezi fosile mai convingătoare.