Prezentare generală a Thylacosmilus

Nume:

Thylacosmilus (greacă pentru „sabul pus”); pronunțat THIGH-lah-coe-SMILE-us

habitat:

Pădurile din America de Sud

Epoca istorică:

Miocen-Pliocen (acum 10 milioane la 2 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de șase metri și 500 de kilograme

Dietă:

Carne

Caracteristici distincte:

Picioare scurte; canini mari, cu vârf

Despre Thylacosmilus

Planul de mamifere „dințate” a fost favorizat de mai multe ori de evoluție: colții ucigași nu s-au dezvoltat doar în mamiferele placentare mari din epocile Miocenului și Pliocenului, ci și în marsupiile preistorice. Expoziția A este Thylacosmilus din America de Sud, dintre care caninele uriașe au pățit în creștere de-a lungul vieții și au fost ținute în pungi de piele pe maxilarul său inferior. La fel ca cangurii moderni, Thylacosmilus și-a crescut tânărul în pungi, iar abilitățile sale parentale s-au putut dezvolta mai mult decât cele ale rudelor sale dințate. Acest gen s-a stins atunci când America de Sud a fost colonizată de „adevăratele” pisici cu dinți de sabluri de mamifere, exemplificate de Smilodon, începând cu aproximativ două milioane de ani în urmă. (Un studiu recent a descoperit că Thylacosmilus a avut o mușcătură stânjenitor de slabă pentru dimensiunile sale, aplecându-se pe prada sa cu forța unei pisici obișnuite de casă!)

În acest moment, vă veți putea întreba: cum se întâmplă că marsupialul Thylacosmilus a trăit în America de Sud și nu în Australia, unde se află marea majoritate a tuturor marsupiilor moderne? Cert este că marsupiile au evoluat în urmă cu zeci de milioane de ani în Asia (unul dintre primii genuri cunoscuți fiind Sinodelphys) și s-au răspândit pe diverse continente, inclusiv America de Sud, înainte de a face Australia habitatul lor favorizat. De fapt, Australia a avut propria versiune a unui carnivor mare, asemănător pisicii, Thylacoleo, care suna similar, care a fost legat doar de linia pisicilor dințate cu pseudo-sabre, ocupate de Thylacosmilus.