Oricine a folosit o lumină neagră pentru a proba insectele noaptea, a adunat probabil câteva molii de tigru. Subfamilia nume Arctiinae este probabil derivată din greacă arctos, adică urs, o poreclă potrivită pentru omizile pline de molii de tigru.
Moliile de tigru sunt adesea (dar nu întotdeauna) viu colorate, cu marcaje îndrăznețe în forme geometrice. Acestea au dimensiuni mici până la medii și poartă antene filiforme. Adulții sunt de cele mai multe ori nocturne și își țin aripile plate, ca un acoperiș peste corpul lor, când se odihnesc.
După ce ați văzut câteva molii de tigru, veți recunoaște probabil alți membri ai subfamiliei Artiinae doar la vedere. Există, totuși, anumite trăsături specifice de venare a ariilor utilizate pentru identificare. În majoritatea molilor de tigru, subcosta (Sc) și sectorul radial (Rs) sunt fuzionate la centrul celulei discale din aripile posterioare.
Omizii cu molii de tigru sunt adesea destul de păroși, motiv pentru care unii sunt denumiți ursii de lână. Această subfamilie include unele dintre cele mai îndrăgite omizi, cum ar fi lână de bandă, despre care se crede că unii sunt un predictor al vremii de iarnă. Alți membri ai grupului, cum ar fi viermele de toamnă, sunt considerați dăunători.
În America de Nord există aproximativ 260 de specii de molii de tigru, o mică parte din cele 11.000 de specii cunoscute în întreaga lume. Moliile tigrului locuiesc atât în zone temperate, cât și în zone tropicale, dar sunt mai diverse în tropice.
Ca grup, omizi de molii de tigru se hrănesc cu o gamă largă de ierburi, culturi de grădină, arbuști și copaci. Unele specii, cum ar fi molia de tussock cu lapte, necesită plante gazdă specifice (în acest exemplu, lapte de lapte).
Ca toate fluturii și molii, molii de tigru suferă o metamorfoză completă, cu patru etape ale ciclului de viață: ou, larvă (omidă), pupa și adult. Coconul este construit în cea mai mare parte din fire larvare, făcând un caz pupal destul de confuz.
Multe molii de tigru poartă culori strălucitoare, ceea ce poate servi pentru avertizarea prădătorilor că ar fi o masă nepotrivită. Cu toate acestea, molii de tigru nocturni sunt vânați și de lilieci, care își găsesc prada folosind ecolocația mai degrabă decât vederea. Unele specii de molii de tigru au un organ auditiv pe abdomen pentru a-i ajuta să detecteze și să evite liliecii noaptea. Totuși, molii de tigru nu ascultă doar liliecii și fug. Acestea produc un sunet cu clic ultrasonic care confundă și detrage liliecii care îi urmăresc. Dovezi recente sugerează că molii de tigru blochează sau intervin în mod eficient cu sonarul de lilieci. Unele molii de tigru inteligente, care sunt perfect gustoase, vor imita apăsarea verișorilor lor nepalabili, la fel ca fluturele viceroy imită culorile fluturelui monarh toxic.
Moliile de tigru au fost clasificate anterior în cadrul familiei Arctiidae, iar în unele cazuri sunt enumerate ca un trib în locul unei subfamilii. Clasificarea lor actuală este:
Regatul: Animalia
Filum: Arthropoda
Clasa: Insecta
Comanda: Lepidoptera
Familie: Erebidae
Subfamilia: Arctiinae
surse