Fapte și cifre proconsulare

Nume:

Proconsul (greacă pentru „înainte de consul”, un cunoscut ape de circ); pronunțat pro-CON-sul

habitat:

Jungle din Africa

Epoca istorică:

Miocenul timpuriu (acum 23-17 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 3-5 metri lungime și 25-100 de kilograme

Dietă:

Omnivor

Caracteristici distincte:

Postura asemanatoare cu maimuta; mâini și picioare flexibile; lipsa cozii

Despre Proconsul

În măsura în care paleontologii pot spune, Proconsul marchează timpul în evoluția primată, când maimuțele și maimuțele „lumii vechi” s-au abătut de la un strămoș comun - ceea ce înseamnă, în termenii laici, că Proconsul poate (sau nu) să fie primul adevărat maimuță . De fapt, acest primat antic a combinat diferite caracteristici ale maimuțelor și maimuțelor; mâinile și picioarele ei erau mai flexibile decât cele ale maimuțelor contemporane, dar tot mergea într-un mod asemănător maimuței, pe toate paturile și paralel cu pământul. Poate cel mai revelator, diferitelor specii de Proconsul (care variază de la o cantitate mică de 30 de kilograme sau cam la 100 de largi), nu aveau cozi, o trăsătură distinctă. Dacă Proconsul ar fi, de fapt, un maimuță, asta ar face o distanță ancestrală pentru oameni și poate chiar un adevărat „hominid”, deși dimensiunea creierului său indică că nu era mult mai inteligent decât maimuța medie.

Cu toate acestea se termină clasificându-se, Proconsul deține un loc special în paleontologia hominidă. Când resturile sale au fost descoperite pentru prima dată, în 1909, Proconsul nu a fost doar cel mai vechi mape identificat încă, ci și primul mamifer preistoric care a fost descoperit vreodată în Africa sub-sahariană. Denumirea "Proconsul" este o poveste în sine: acest primat de Miocen timpuriu nu a fost numit după procurorii venerati (guvernanți provinciali) ai Romei antice, ci după o pereche de cimpanzei de circ populari, ambii numiți Consul, unul dintre ei jucând în Anglia. iar celălalt în Franța. „Înainte de consul”, așa cum se traduce numele grecesc, poate să nu pară foarte demn pentru un strămoș uman uman atât de îndepărtat, dar acesta este monikerul care s-a blocat!

Mulți oameni cred în mod greșit că Proconsul a fost unul dintre predecesorii imediați ai lui Homo sapiens. De fapt, totuși, acest primat antic a trăit în timpul epocii Miocenului, în urmă cu aproximativ 23 până la 17 milioane de ani, cu cel puțin 15 milioane de ani înainte ca primii strămoși umani recunoscători (precum Australopithecus și Paranthropus) să evolueze în Africa. Nici măcar nu este sigur că Proconsul a născut linia de hominizi care a dus la oameni moderni; acest primat ar fi putut aparține unui „sora-taxon”, ceea ce ar face mai mult un unchi-mare-mare-mare, de o mie de ori îndepărtat.