Pro și contra vehiculelor cu baterii de hidrogen

Juriul este încă în legătură cu faptul că, în cele din urmă, hidrogenul va fi salvatorul nostru de mediu, înlocuind combustibilii fosili responsabili de încălzirea globală și diferitele forme de poluare. Două obstacole principale stau în calea producției în masă și la adoptarea pe scară largă a consumatorilor de vehicule „cu celule de hidrogen”: costul încă ridicat al producerii de celule de combustibil; și lipsa unei rețele de alimentare cu hidrogen.

Costul ridicat al construcției vehiculelor cu combustibil cu hidrogen

Menținerea costurilor de fabricație ale vehiculelor cu combustibil este prima problemă majoră pe care o abordează producătorii auto. Câțiva aveau vehicule prototip cu celule pe combustibil pe drum, uneori chiar le închiriau publicului, dar cheltuiau un milion de dolari în sus pentru a produce fiecare din cauza tehnologiei avansate implicate și a producțiilor reduse de producție. Toyota și-a redus costurile pe vehicul cu celule pe combustibil, iar din 2015 își vinde modelul Mirai pentru aproape 60.000 de dolari în Statele Unite. Honda FCX Clarity este disponibilă doar în sudul Californiei. Alți producători au investit și în dezvoltarea modelelor de piață de masă. 

Încă Prea puține locuri de realimentat

O altă problemă este lipsa stațiilor de alimentare cu hidrogen. Marile companii petroliere s-au arătat îndrăznețe să înființeze rezervoare de hidrogen la benzinăriile existente din mai multe motive, de la siguranță la costuri până la lipsa cererii. Dar, evident, companiile petroliere încearcă să-i păstreze pe clienți interesați de produsul lor extrem de profitabil pentru pâine și unt: benzina. Un scenariu mai probabil este ceea ce apare în California, unde câteva zeci de stații independente de hidrogen sunt localizate în jurul statului, ca parte a unei rețele create de parteneriatul non-profit California Fuel Cell Partnership, un consorțiu de producători auto, agenții de stat și federale și altele părți interesate de îmbunătățirea tehnologiilor cu celule de combustibil cu hidrogen.

Beneficiile hidrogenului asupra combustibililor fosili

Avantajele scurgerii combustibililor fosili pentru hidrogen sunt multe, desigur. Arderea combustibililor fosili, cum ar fi cărbunele, gazul natural și petrolul, pentru a încălzi și răci clădirile noastre și pentru a ne conduce vehiculele, are un impact puternic asupra mediului, contribuind semnificativ atât la problemele locale, cum ar fi nivelurile ridicate de particule, cât și cele globale, precum un climat de încălzire. Singurul produs secundar care funcționează cu o celulă cu combustibil alimentată cu hidrogen este oxigenul și un pic de apă, care nu va provoca niciun rău sănătății umane sau mediului.

Hidrogenul este încă strâns legat de combustibilii fosili

Însă, în acest moment, un procent mare din hidrogenul disponibil în Statele Unite este fie extras din combustibili fosili, fie produs prin procedee electrolitice alimentate de combustibili fosili, negând astfel orice economii reale de emisii sau reducerea consumului de combustibili fosili. Numai dacă sursele regenerabile de energie - solare, eoliene și altele - pot fi valorificate pentru a furniza energia pentru a procesa combustibilul cu hidrogen, se poate realiza visul unui combustibil curat cu hidrogen.

Energia regenerabilă cheia pentru curățarea combustibilului de hidrogen

Cercetătorii de la Universitatea Stanford au evaluat în 2005 efectele asupra mediului a trei surse diferite de hidrogen: cărbune, gaze naturale și electroliză de apă alimentată de vânt. Ei au ajuns la concluzia că vom reduce emisiile de gaze cu efect de seră mai mult prin conducerea mașinilor pe benzină / electric hibrid decât prin conducerea mașinilor cu celule cu combustibil care circulă cu hidrogen din cărbune. Hidrogenul obținut folosind gaz natural ar obține un pic mai bun din punct de vedere al producției de poluare, în timp ce producerea de energie eoliană ar fi un slam-dunk pentru mediu.