Psittacosaurus

Nume:

Psittacosaurus (greacă pentru „șopârlă de papagal”); pronunțat sih-TACK-oh-SORE-us

habitat:

Scruburi și deșerturi din Asia

Perioada istorică:

Cretace timpuriu-mediu (acum 120 până la 100 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 3 până la 6 metri și 50 până la 175 de kilograme, în funcție de specie

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Cap scurt și contondent, cu cioc curbat; coarne mici pe obraji

Despre Psittacosaurus

După cum probabil ați ghicit de la numele său, greacă pentru „șopârlă de papagal”, ceea ce a făcut ca Psittacosaurus să se despartă de alți dinozauri ai perioadei Cretaceului a fost capul său deosebit de asemănător unui dinozaur. Ciocul curb al acestui mâncător de plante îi făcea oarecum o reminiscență a unui papagal, dar, în caz contrar, nogginul său ghemuit era deosebit de asemănător cu țestoase. (Nu ar trebui să tragem prea mult de la această analogie; psittacosaurul și alți dinozauri ornitischieni ca aceștia, nu erau direct ancestrali păsărilor moderne, o onoare care aparține dinozaurilor saurischieni.)

Deși este adesea înfățișat într-o postură cu patru picioare, paleontologii cred că unele specii de Psittacosaur (există cel puțin 10 numite în prezent) au mers sau au alergat pe două picioare. (Un nou studiu concluzionează că acest dinozaur s-a scuturat pe patru picioare ca un puiet, apoi și-a asumat o postură bipedală datorită creșterii creșterii în picioarele posterioare.) Psittacosaurul pare să fi dus o viață relativ liniștită, deși coarnele de pe față -probabil o caracteristică selectată sexual - indică faptul că bărbații ar fi putut să se lupte între ei pentru dreptul de a se împlini cu femelele. Există, de asemenea, dovezi că Psittacosaurus a avut grijă de tinerii săi după ce au eclozat, precum dinozaurii Maiasaura și Hypacrosaurus, înrudați cu rață.

Apropo, nu l-ai cunoaște de aspectul său mic și fără precedent (șase metri de la cap până la coadă și 200 de kilograme, maxim, pentru cea mai mare specie), dar Psittacosaurus este clasificat ca ceratopsian - familia cu coarne, prăjite dinozaurii dintre care cei mai faimoși membri au fost mult mai târziu Triceratops, Protoceratops și Styracosaurus. De fapt, Psittacosaurus a fost unul dintre ceratopsienii cei mai „bazali”, predat doar de Chaoyangsaurus-ul Jurasic târziu și însuși un văr apropiat al unei varietăți dezamăgitoare de genuri protoceratopsiene, inclusiv Yinlong și Leptoceratops.