scelidosaurus

Nume:

Scelidosaurus (greacă pentru „coasta șopârlei de vită”); pronunțat SKEH-lih-doe-SORE-us

habitat:

Pădurile din vestul Europei și sudul Americii de Nord

Perioada istorică:

Jurasic timpuriu (acum 208-195 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 11 metri lungime și 500 de kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Placi osoase și spini pe spate; postură cvadrupedală; ciocul excitat

Despre Scelidosaurus

Pe măsură ce dinozaurii merg, Scelidosaurus are o proveniență destul de profundă, apărând în evidența fosilelor la începutul perioadei Jurasice, acum 208 de milioane de ani și persistând în următorii 10 sau 15 milioane de ani. De fapt, acest mâncător de plante era atât de „bazal” în trăsăturile sale încât paleontologii speculează că ar fi putut da naștere familiei dinozaurilor, tiroforanilor sau „armor-purtătorilor”, care includeau atât anchilozaurii (tipificată de Ankylosaurus) cât și stegosaurii (tipificați de Stegosaurus) din epoca mezozoică ulterioară. Cu siguranță, Scelidosaurus a fost o fiară bine blindată, cu trei rânduri de „scute” osoase înglobate în piele și creșteri dure, înfometate pe craniu și coadă.

Oricare ar fi locul său în arborele genealogic al tiroteoranului, Scelidosaurus a fost, de asemenea, unul dintre primii dinozauri ornitischieni („pasăreți cu păsări”), o familie care a inclus aproape toate dinozaurii foarte specializați, erbivori din perioadele jurasice și cretacice, cu excepția de sauropodi și titanozauri. Unii ornitischieni erau bipedali, alții erau patrupedali, iar alții erau capabili să meargă pe ambele două și patru picioare; deși membrele posterioare erau mai lungi decât primele sale, paleontologii speculează că Scelidosaurus a fost un patruped devotat.

Scelidosaurus are o istorie fosilă complicată. Specimenul tip al acestui dinozaur a fost descoperit în Lyme Regis, Anglia, în anii 1850, și transmis către celebrul naturalist Richard Owen, care a ridicat accidental numele de gen Scelidosaurus („coasta șopârlei de vită”) în locul construcției grecești pe care și-a propus-o ( „șopârlă a membrului posterior inferior”). Poate stânjenit de greșeala sa, Owen a uitat imediat de Scelidosaurus, chiar dacă postura sa cvadrupedală ar fi confirmat altfel teoriile sale timpurii despre dinozauri. O generație mai târziu i-a revenit lui Richard Lydekker să ridice bastonul Scelidosaurus, dar acest om de știință eminent și-a comis propria gafă, amestecând oasele unor exemplare fosile suplimentare cu cele ale unui terropod neidentificat sau cu dinozaur care mănâncă carne!