Stegoceras

Nume:

Stegoceras (greacă pentru „cornul acoperișului); pronunțat STEG-oh-SEH-rass

habitat:

Pădurile din vestul Americii de Nord

Perioada istorică:

Cretace târziu (acum 75 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

Până la șase metri lungime și 100 de kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Construire ușoară; postura bipedală; craniu extrem de gros la masculi

Despre Stegoceras

Stegocerasul a fost exemplul principal al pachycefalosaurului („șopârlă cu cap gros”) - o familie de dinozauri ornitischieni, cu mâncare vegetală, cu două picioare din perioada cretaceului târziu, caracterizată prin craniile lor extrem de groase. Acest erbivor construit în mod elegant avea o cupolă vizibilă pe cap, formată din os aproape solid; paleontologii speculează că bărbații Stegoceras își țineau capul și gâturile paralele cu pământul, își construiesc un cap de viteză și s-au bătut unul pe celălalt pe noggins cât de tare au putut. (De asemenea, în mod secundar, și-au folosit capetele pentru a îndepărta flancurile tiranosaurelor, deși nu avem nicio dovadă obiectivă a acestui comportament.)

Întrebarea sensibilă este: Care a fost rostul acestui lucru Trei stoici rutină? Extrapolând din comportamentul animalelor din zilele noastre, este posibil ca Stegoceras bărbații să-și bată capul reciproc pentru dreptul de a se împlini cu femelele. Această teorie este susținută de faptul că cercetătorii au descoperit două soiuri distincte de cranii Stegoceras, unul dintre ele fiind mai gros decât celălalt și, probabil, aparține masculilor speciilor. (Cu toate acestea, unii paleontologi contestă această teorie, menționând că astfel de coliziuni de mare viteză ar avea tendința de a fi dezavantajoase dintr-o perspectivă evolutivă - de exemplu, un Stegoceras amețit, obișnuit, ar putea fi ușor înlăturat de un rapitor flămând!)

„Specimenul tip” de Stegoceras a fost numit de celebrul paleontolog canadian Lawrence Lambe în 1902, în urma descoperirii sale în formarea Parcului provincial dinozaur din Alberta, Canada. Timp de câteva decenii, acest dinozaur neobișnuit s-a crezut a fi o rudă apropiată a Troodon (care a fost de fapt un saurischian și nu un dinozaur ornitischian și a locuit astfel pe o ramură cu totul diferită a arborelui genealogic al dinozaurului), până la descoperirea unui pachycehalosaur suplimentar genurile și-au făcut clar claritatea.

În bine sau în rău, Stegoceras este standardul după care au fost judecați toți pacecefalozauții ulterioare - ceea ce nu este neapărat un lucru bun, având în vedere câtă confuzie mai există în ceea ce privește comportamentul și etapele de creștere ale acestor dinozauri. De exemplu, presupusele pachycephalosaurs Dracorex și Stygimoloch pot fi adulți tineri sau adulți neobișnuit de vârstă ai cunoscutului gen Pachycephalosaurus - și cel puțin două exemplare fosile care au fost alocate inițial Stegocerasului au fost promovate de atunci la propriile genuri, Colepiocephale (greacă pentru „knucklehead”) și Hanssuesia (numită după omul de știință austriac Hans Suess).