Pasărea de teroare (Phorusrhacos)

Nume:

Pasărea de teroare; cunoscut și sub numele de Phorusrhacos (greacă pentru „purtătorul de zdrențe”); pronunțat FOE-roos-RAY-cuss

habitat:

Câmpiile din America de Sud

Epoca istorică:

Miocenul de mijloc (acum 12 milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de opt metri înălțime și 300 de kilograme

Dietă:

Carne

Caracteristici distincte:

Cap mare și cioc; gheare pe aripi

Despre pasarea terorii (Phorusrhacos)

Phorusracos nu este cunoscut sub numele de Pasărea Terorii doar pentru că asta este mult mai ușor de pronunțat; această pasăre preistorică fără zbor trebuie să fi fost înfricoșătoare pentru micile mamifere din mijlocul Miocenului din America de Sud, având în vedere dimensiunile sale enorme (până la opt metri înălțime și 300 de kilograme), aripi ghemuite și ciocul greoi și zdrobitor. Extras de comportamentul unei rude similare (dar mult mai mici), Kelenken, unii paleontologi cred că Pasărea Terorii a apucat prânzul înfiorător cu talonele sale, apoi l-au apucat între fălcile sale puternice și l-au apăsat în mod repetat pe pământ pentru a se grota în craniul său. (De asemenea, este posibil ca ciocul uriaș de Phorusrhacos să fie o caracteristică selectată sexual, masculii cu ciocuri mai mari fiind mai atractivi pentru femele în perioada de împerechere.)

Încă de la descoperirea fosilului său de tip în 1887, Phorusrhacos a trecut printr-un număr nemaipomenit de nume acum demodate sau reasignate, inclusiv Darwinornis, Titanornis, Stereornis și Liornis. În ceea ce privește numele care s-a blocat, acesta a fost acordat de un vânător de fosile care a presupus (de la dimensiunea oaselor) că el avea de-a face cu un mamifer megafaună și nu cu o pasăre - de unde și lipsa povestirii „ornis” (Greacă pentru „pasăre”) la sfârșitul numelui de gen al Păsării Teroriste (greacă pentru „purtător de zdrență”, din motive care rămân misterioase). Apropo, Phorusrhacos a fost strâns legat de o altă „pasăre teroristă” din America, Titanis, un prădător de dimensiuni comparabile, care s-a stins la cuspina epocii Pleistocenului - în măsura în care o minoritate de experți clasifică Titanis drept specie Phorusrhacos..