Geometrul grecesc din Thales of Miletus

O mare parte din știința noastră modernă, și în special astronomia, are rădăcini în lumea antică. În special, filozofii greci au studiat cosmosul și au încercat să folosească limbajul matematicii pentru a explica totul. Filozoful grec Thales a fost unul astfel de om. S-a născut în jurul anului 624 î.Hr., și deși unii cred că descendența lui era feniciană, cei mai mulți îl consideră a fi milițian (Milet era în Asia Mică, acum Turcia modernă) și provenea dintr-o familie distinsă.

Este dificil să scrii despre Thales, deoarece niciuna din propriile sale scrieri nu supraviețuiește. El era cunoscut a fi un scriitor prolific, dar la fel ca la atâtea documente din lumea antică, a dispărut de-a lungul veacurilor. El este menționat în lucrările altor oameni și pare să fi fost destul de cunoscut pentru timpul său printre colegi filozofi și scriitori. Thales a fost un inginer, om de știință, matematician și filozof interesat de natură. Este posibil să fi fost profesorul lui Anaximander (611 î.Hr. - 545 î.e.n.), un alt filozof.

Unii cercetători consideră că Thales a scris o carte despre navigație, dar există puține dovezi despre un astfel de ton. De fapt, dacă a scris vreo lucrare, nici măcar nu au supraviețuit până la momentul lui Aristotel (384 î.e.n. - 322 î.e.n.). Chiar dacă existența cărții sale este discutabilă, se dovedește că Thales a definit probabil constelația Ursa Minor.

Șapte Înțelepți

În ciuda faptului că mare parte din ceea ce se știe despre Thales este în mare parte auzit, el a fost cu siguranță bine respectat în Grecia antică. El a fost singurul filozof înaintea lui Socrate care a fost numărat printre cei Șapte Înțelepți. Aceștia au fost filozofi din secolul al VI-lea î.e.n., care erau oameni de stat și care au dat drepturi, iar în cazul lui Thales, un filozof natural (om de știință). 

Există rapoarte conform cărora Thales a prezis o eclipsă a Soarelui în 585 î.Hr. În timp ce ciclul de 19 ani pentru eclipsele lunare era bine cunoscut până în acest moment, eclipsele solare erau mai greu de prevăzut, deoarece acestea erau vizibile din diferite locații de pe Pământ, iar oamenii nu erau conștienți de mișcările orbitale ale Soarelui, Lunii și Pământului. a contribuit la eclipsele solare. Cel mai probabil, dacă a făcut o astfel de predicție, a fost o ghicită norocoasă bazată pe experiența spunând că o altă eclipsă trebuia.

După eclipsa din 28 mai 585 î.e.n., Herodot a scris: "Ziua a fost schimbată brusc în noapte. Acest eveniment a fost prezis de Thales, Milesianul, care i-a prevestit pe Ionieni, fixându-l chiar în anul în care a avut loc. Medii și Lydienii, când au observat schimbarea, au încetat lupta și erau deopotrivă de nerăbdători să aibă acorduri de pace. "

Impresionant, dar uman

Thales este adesea creditat cu o muncă impresionantă cu geometria. Se spune că a determinat înălțimea piramidelor prin măsurarea umbrelor lor și ar putea deduce distanțele navelor dintr-un punct de vedere la mare.

Cât de multe dintre cunoștințele noastre despre Thales sunt corecte este presupunerea oricui. Cea mai mare parte a ceea ce știm se datorează lui Aristotel care a scris în Metafizica sa: „Thales of Miletus a învățat că„ toate lucrurile sunt apă ”. Se pare că Thales credea că Pământul plutea în apă și totul provenea din apă.

Ca și stereotipul profesorului cu minte absentă, încă popular astăzi, Thales a fost descris atât în ​​povești strălucitoare, cât și derogatorii. O poveste, povestită de Aristotel, spune că Thales și-a folosit abilitățile pentru a prezice că recolta de măsline a sezonului viitor va fi abundentă. A cumpărat apoi toate presele de măsline și a făcut avere atunci când prezicerea a devenit realitate. Pe de altă parte, Platon a povestit cum o noapte Thales privea cerul în timp ce mergea și căzu într-un șanț. În apropiere s-a aflat o fată drăguță, care i-a venit salvarea, care i-a spus „Cum de așteptați să înțelegeți ce se întâmplă pe cer dacă nu vedeți ce este la picioarele voastre?”

Thales a murit aproximativ 547 Î.Hr. în casa sa din Milet.

Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen.