Luna Albastră explicată

"Foarte rar."

Toată lumea a auzit sau a văzut această expresie, dar s-ar putea să nu știe ce înseamnă. Este de fapt o vorbă destul de comună, dar nu se referă cu adevărat la o Lună de culoare albastru (vecinul nostru cel mai apropiat în spațiu). Oricine iese afară pentru a vedea Luna poate spune destul de repede că suprafața Lunii este de fapt un gri plictisitor. În lumina soarelui, apare o culoare galben-alb strălucitoare, dar nu devine niciodată albastru. Deci, care este problema mare cu termenul „lună albastră”? Se pare că este mai mult o figură de vorbire decât orice altceva.

Luna aproape plină pe 14 noiembrie 2016. Luna plină oferă o mare varietate de caracteristici pentru a explora cu orice telescop sau binoclu de mărime. Tom Ruen, Wikimedia Commons. 

Decodarea unei figuri de vorbire

Termenul „lună albastră” are o istorie interesantă. Astăzi a ajuns să însemne „nu foarte des” sau „ceva foarte rar”. Figura de vorbire în sine ar fi putut începe cu o poezie puțin cunoscută scrisă în 1528, Citește-mă și nu te smeri, căci nu spun lucruri, ci adevăr:

„Dacă spun că luna este albastră,
„Trebuie să credem că este adevărat”.

Poetul încerca să transmită diea că numirea albastru lunii a fost o absurditate evidentă, cum ar fi spus că este făcută din brânză verde sau că are puțini oameni verzi pe suprafața sa. Expresia „până la o lună albastră” s-a dezvoltat în secolul al XIX-lea, însemnând „niciodată” sau cel puțin „extrem de puțin probabil”. 

O altă modalitate de a privi ideea Lunii Albastre

„Luna albastră” este mai cunoscută în aceste zile ca poreclă pentru un fenomen astronomic propriu-zis. Această utilizare particulară a început pentru prima dată în 1932 cu Almanahul Agricultorului Maine. Definiția sa includea un sezon cu patru luni pline, mai degrabă decât cele obișnuite trei, în care al treilea din cele patru luni pline va fi numit „Lună albastră”. Întrucât anotimpurile sunt stabilite de echinocți și solstiții și nu de luni calendaristice, acesta este este posibil ca un an să aibă douăsprezece luni lungi, unul în fiecare lună, totuși să aibă un sezon cu patru. 

Un cadru plin de lună oferă un fundal pentru complexul foarte mare de telescop din Paranal, Chile. Acesta este unul dintre mai multe observatorii la mare altitudine doar în America de Sud. ESO 

Această definiție s-a transformat în cea mai citată astăzi, când, în 1946, un articol astronomic al astronomului amator James Hugh Pruett a interpretat greșit regula Maine pentru a însemna două luni întregi într-o lună. Această definiție pare să fi blocat, în ciuda erorii sale, posibil datorită faptului că a fost preluat de jocul Trivial Pursuit.

Fie că folosim definiția mai nouă sau cea din Almanahul Agricultorului Maine, o Lună albastră, deși nu este comună, se întâmplă destul de regulat. Observatorii se pot aștepta să vadă unul de aproximativ șapte ori într-o perioadă de 19 ani.

Mult mai puțin obișnuită este o Lună albastră dublă (două într-un an). Acest lucru se întâmplă doar o dată în aceeași perioadă de 19 ani. Ultimul set de lungi duble albastre s-a întâmplat în 1999. Următoarele vor avea loc în 2018.

Poate luna Apărea să devii albastru?

În mod normal, în decursul unei luni, Luna nu devine albastru în sine. Dar, se poate uite albastru din punctul nostru de vedere pe Pământ din cauza efectelor atmosferice. 

În 1883, a explodat un vulcan indonezian pe nume Krakatoa. Oamenii de știință au asemănat explozia cu o bombă nucleară de 100 de megatoni. De la 600 km distanță, oamenii au auzit zgomotul la fel de tare ca un împușcătură de tun. Prunele de cenușă s-au ridicat în vârful atmosferei Pământului, iar colecția de cenușă a făcut ca Luna să arate o culoare albăstruie.

O parte din nori de cenușă au fost umplute cu particule de aproximativ 1 micron (o milionime de metru) lățime, care este dimensiunea potrivită pentru a împrăștia lumina roșie, lăsând în același timp alte culori. Lumina albă a lunii care strălucea printre nori a apărut albastru, iar uneori aproape verde.

Lunile albastre au persistat ani de zile după erupție. Oamenii au văzut și soarele de lavandă și, pentru prima dată, nori noctilucenți. Alte erupții vulcanice mai puțin puternice au făcut ca Luna să arate albastru. Oamenii au văzut lunile albastre în 1983, de exemplu, după erupția vulcanului El Chichón din Mexic. Au fost raportate, de asemenea, lunile albastre cauzate de Muntele. Sf. Helens în 1980 și Muntele Pinatubo în 1991.

Este destul de ușor să vezi o Lună Albastră care nu este o metaforă colorată. În termeni astronomici, observatorii aproape sigur vor vedea unul dacă știu când să privească. Căutând o lună care apare în mod albastru, bine, asta este ceva mai rar decât a patra lună plină într-un sezon. Este nevoie de o erupție vulcanică sau un foc de pădure pentru a afecta suficient atmosfera pentru a face Luna să pară colorată prin toată ceata.