Botanica uzinei de tutun

Există puține activități mai controversate decât fumatul tutunului. Fumatul este în mod clar în detrimentul sănătății umane, dar nu există niciun dubiu că tutunul este o specie vegetală extrem de profitabilă. Să aflăm mai multe despre planta în sine, inclusiv istoricul ei, anatomia și fiziologia, tipurile de plante cu obiceiuri de creștere și alte utilizări potențiale.

Istoria și Istoricul Tutunului

Nicotiana tabacum este numele latin pentru tutun. Aparține familiei de plante Solanaceae, deci, poate surprinzător, tutunul este legat botanic de cartofi, roșii și vinete!

Tutunul este originar din America și se crede că cultivarea a început încă din 6000 î.Hr. Se crede că lamele frunzelor erau ofilite, uscate și rulate pentru a face trabucuri primitive. Columb a remarcat localnicii cubanezi fumând trabucuri când a descoperit America, iar în 1560, Jean Nicot, ambasadorul francez în Portugalia, a adus tutun în Anglia și Franța. Nicot a făcut o avere vânzând uzina către europeni. De asemenea, se pare că Nicot a oferit tutun reginei Franței pentru a-i vindeca durerile de cap. (Ați observat că numele genului latin pentru tutun, Nicotiana, a primit numele de Jean Nicot?)

Anatomie și Fiziologie

Planta de tutun cultivată crește în mod normal la o înălțime de doi metri. Cele cinci petale de flori sunt conținute în interiorul unui Corolla și pot fi colorate alb, galben, roz sau roșu. Fructele din tutun (da, tutunul poartă fructe!) Măsoară 1,5 - 2 mm și constă dintr-o capsulă care conține două semințe.

Cu planta de tutun, însă, frunzele sunt cele mai importante din punct de vedere economic. Lamele frunzelor sunt enorme, adesea cresc la 20 cm lungime și 10 cm lățime. Forma frunzei poate fi ovată (în formă de ou), obcordată (în formă de inimă) sau eliptică (ovală, dar cu un punct mic la un capăt). Frunzele cresc spre baza plantei și pot fi lobate sau neobosit, dar nu sunt separate în pliante. Pe tulpină, frunzele apar alternativ, cu o frunză pe nod de-a lungul tulpinii. Frunzele posedă un pețiol distinct. Partea inferioară a frunzei este moale sau păroasă.

De ce sunt importante frunzele de tutun? Frunzele sunt partea plantă care conține nicotină. Totuși, nicotina este fabricată în rădăcinile plantei, nu în frunze! Nicotina este transportată la frunze prin xilem. Unele specii de Nicotiana au un conținut foarte mare de nicotină; Nicotiana rustica frunzele, de exemplu, pot conține nicotină de până la 18%.

Cultivarea plantelor de tutun

Tutunul, o plantă care este cultivată anual, dar este de fapt o plantă perenă, este propagată de semințe. Semințele sunt semănate în paturi; o uncie de sămânță din 100 de metri pătrați de sol poate produce până la patru acri de tutun tratat cu ardere sau până la trei acri de tutun burley. Plantele cresc între șase și zece săptămâni înainte de transplantarea răsadurilor în câmpuri. Plantele sunt topate (capetele lor sunt tăiate!) Înainte de a se dezvolta capul de semințe, cu excepția acelor plante care sunt folosite pentru a produce semințele de anul viitor. Motivul pentru care vârfurile plantelor sunt îndepărtate atunci când începe înflorirea este, astfel încât toată energia plantei merge pentru a crește dimensiunea și grosimea frunzelor.

Vărsătorii de tutun (tulpinile și ramurile înflorite, care apar ca răspuns la plantă încuiate) sunt îndepărtate, astfel încât pe tulpina principală sunt produse doar frunzele mari. Deoarece cultivatorii doresc ca frunzele să fie mari și luxuriante, plantele de tutun sunt fertilizate foarte puternic cu îngrășământ cu azot. Tutunul de înfășurare a țigărilor, o bază de agricultură din Connecticut, este produs sub umbră parțială, rezultând frunze mai subțiri și mai puțin deteriorate.

Plantele cresc pe câmp timp de trei până la cinci luni până la recoltare. Frunzele sunt îndepărtate și vopsite intenționat în hambarele de uscare, iar fermentarea are loc în timpul întăririi.

Tipuri de tutun

Câteva tipuri de tutun sunt cultivate, în funcție de utilizarea lor:

• -Foc vindecat, utilizat pentru tutun și mestecat tutun.
• Întunecat întărit cu aer, utilizat pentru mestecarea tutunului.
• Vindecat cu aer (Maryland) tutun, folosit pentru țigări.
• Tabacuri de trabuc cu aer condiționat, utilizat pentru învelitori și umpluturi de țigări.
• Flue-cured, folosit pentru țigară, pipă și tutun de mestecat.
• Burley (aerisit), utilizat pentru țigară, țeavă și tutun de mestecat.

Vindecarea incendiilor este practic ceea ce sugerează numele; focurile deschise sunt utilizate astfel încât fumul să poată ajunge la frunze. Fumul face ca frunzele să fie mai închise la culoare și mai aromate. Nu se utilizează căldură la întărirea aerului, decât pentru a preveni mucegaiul. La întărirea cu ardere, căldura se aplică astfel încât niciun fum să nu ajungă la frunzele atârnate în rafturi.

Alte utilizări potențiale

Ce alte posibilități există pentru tutun, întrucât ritmurile de fumat au fost mult reduse în ultimii 20 de ani? Credeți sau nu, există posibilitatea ca uleiurile de tutun să fie utilizate în biocombustibili. De asemenea, cercetătorii din India au brevetat un extract din tutun numit solansol, pentru utilizare în mai multe tipuri de medicamente.