Cauzele și efectele smogului

Smogul este un amestec de poluanți atmosferici - oxizi de azot și compuși organici volatili - care se combină cu lumina solară pentru a forma ozon.

Ozonul poate fi benefic sau dăunător, bun sau rău, în funcție de locația sa. Ozonul din stratosferă, ridicat deasupra Pământului, acționează ca o barieră care protejează sănătatea umană și mediul de cantități excesive de radiații solare ultraviolete. Acesta este „genul bun” de ozon.

Pe de altă parte, ozonul la nivelul solului, prins în apropierea solului prin inversiuni de căldură sau alte condiții meteorologice, este ceea ce provoacă stresul respirator și ochii arși asociați cu smogul.

Cum și-a luat numele Smog?

Termenul "smog" a fost folosit pentru prima oară la Londra la începutul anilor 1900 pentru a descrie combinația de fum și ceață care adesea a cuprins orașul. Conform mai multor surse, termenul a fost inventat pentru prima dată de Dr. Henry Antoine des Voeux în lucrarea sa, „Ceata și fumul”, pe care a prezentat-o ​​la o reuniune a Congresului de Sănătate Publică din iulie 1905.

Tipul de smog descris de Dr. des Voeux a fost o combinație de fum și dioxid de sulf, care a rezultat din utilizarea grea a cărbunelui pentru încălzirea caselor și a întreprinderilor și pentru a conduce fabrici în Anglia victoriană.

Când vorbim despre smog astăzi, ne referim la un amestec mai complex de diverși poluanți ai aerului - oxizi de azot și alți compuși chimici - care interacționează cu lumina solară pentru a forma ozon la nivelul solului care atârnă ca o ceață grea peste multe orașe din țările industrializate.

Ce cauzează Smog?

Smogul este produs de un set de reacții fotochimice complexe care implică compuși organici volatili (COV), oxizi de azot și lumina solară, care formează ozon la nivelul solului.

Poluanții care formează smog provin din numeroase surse, cum ar fi eșapamentul auto, centralele electrice, fabricile și multe produse de larg consum, inclusiv vopsea, spray pentru păr, lichid de pornire a cărbunelui, solvenți chimici și chiar ambalaje din floricele din plastic..

În zonele urbane tipice, cel puțin jumătate din precursorii smog provin din mașini, autobuze, camioane și bărci.

Aparițiile majore de smog sunt adesea legate de traficul cu vehicule grele, temperaturi ridicate, soare și vânturi calme. Vremea și geografia afectează locația și severitatea smogului. Deoarece temperatura reglează durata necesară formării smogului, smogul poate apărea mai repede și poate fi mai sever într-o zi caldă și însorită.

Când apar inversiuni de temperatură (adică atunci când aerul cald rămâne lângă pământ în loc să crească) și vântul este calm, smogul poate rămâne prins peste un oraș câteva zile. Pe măsură ce traficul și alte surse adaugă mai mulți poluanți în aer, smogul se înrăutățește. Această situație apare frecvent în Salt Lake City, Utah.

În mod ironic, smogul este adesea mai sever mai departe de sursele de poluare, deoarece reacțiile chimice care provoacă smog au loc în atmosferă, în timp ce poluanții sunt în derivă pe vânt.

Unde are loc Smog?

În multe orașe importante din întreaga lume, de la Mexico City până la Beijing, există o problemă severă cu smog și la nivel de ozon, și un eveniment recent, bine mediatizat, în Delhi, India. În Statele Unite, smogul afectează o mare parte din California, de la San Francisco la San Diego, litoralul Atlanticului de la Washington, DC, până la sudul Mainei și marile orașe din Sud și Midwest.

În diferite grade, majoritatea orașelor din SUA cu populații de 250.000 sau mai mult au întâmpinat probleme cu smogul și ozonul la sol.

Conform unor studii, mai mult de jumătate din toți rezidenții americani trăiesc în zone în care smogul este atât de rău încât nivelul de poluare depășește în mod regulat standardele de siguranță stabilite de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) din SUA.