Istoria provocatorului navetei spațiale

În fiecare an în ianuarie, NASA își onorează astronauții pierduți în ceremoniile care marchează pierderea navetei spațiale Provocator și Columbia, si Apollo 1 nave spațiale. Navetă spațială Provocator, care a fost numit pentru prima dată STA-099, a fost construit pentru a servi ca vehicul de testare pentru programul navetă al NASA. A fost numit după nava de cercetare a Navalului Britanic HMS Challenger, care a navigat oceanele Atlantic și Pacific în timpul anilor 1870. Apollo 17 modulul lunar a purtat și numele de Provocator.

Ridicarea navetelor spațiale. Această navă spațială a fost pierdută pe 28 ianuarie 1986, când a explodat 73 de secunde după decolare. Șapte membri ai echipajului și-au pierdut viața. Domeniu public, NASA

La începutul anului 1979, NASA i-a atribuit producătorului Rockwell un orbiter navetă spațială un contract pentru a converti STA-099 într-un orbiter clasificat în spațiu, OV-099. Acesta a fost finalizat și livrat în 1982, după construcție și un an de testare intensă a vibrațiilor și termică, la fel ca toate navele sale surori când au fost construite. A fost cel de-al doilea orbiter operațional care a devenit operațional în programul spațial și a avut un viitor promițător ca un șef de muncă istoric care livrează echipaje și obiecte în spațiu. 

Istoricul zborului lui Challenger

La 4 aprilie 1983, Provocator lansată în călătoria de fată pentru misiunea STS-6. În acea perioadă, a avut loc prima trotuară a programului navetei spațiale. Activitatea Extra Vehiculară (EVA), realizată de astronauții Donald Peterson și Story Musgrave, a durat puțin peste patru ore. De asemenea, misiunea a cunoscut implementarea primului satelit în constelația Sistemului de urmărire și releu de date (TDRS). Acești sateliți au fost proiectați pentru comunicații între Pământ și spațiu.

Următoarea misiune navetă spațială numerică pentru Provocator (deși nu în ordine cronologică), STS-7, a lansat în spațiu prima femeie americană, Sally Ride. Pentru lansarea STS-8, care a avut loc de fapt înainte de STS-7, Provocator a fost primul orbiter care a decolat și a aterizat noaptea. Ulterior, a fost prima care a transportat două astronaute din SUA în misiunea STS 41-G. De asemenea, a făcut prima aterizare navetă spațială la Kennedy Space Center, încheind misiunea STS 41-B. Spacelabs 2 și 3 au zburat la bordul navei în misiunile STS 51-F și STS 51-B, la fel ca primul Spacelab dedicat germanului pe STS 61-A.

Provocatorul a transportat odată un spacelab pe orbită pentru ca astronauții să-l folosească pentru misiuni științifice. NASA Marshall Space Flight Center (NASA-MSFC)

lui Challenger Sfârșitul nestatornic

După nouă misiuni de succes, Provocator lansat în misiunea sa finală, STS-51L pe 28 ianuarie 1986, cu șapte astronauți la bord. Au fost: Gregory Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Dick Scobee și Michael J. Smith. McAuliffe urma să fie primul profesor în spațiu și fusese selectat dintr-un domeniu de educatori din întreaga SUA. Ea plănuise o serie de lecții care să fie conduse din spațiu, transmise studenților din întreaga SUA. 

Nave spațiale Challenger STAS-51L Imagini - LOX Tank Rupture. NASA

La șaptezeci și trei de secunde de la misiune, provocatorul a explodat, ucigând întregul echipaj. A fost prima tragedie a programului navetei spațiale, urmată în 2002 de pierderea navetei Columbia. După o lungă investigație, NASA a ajuns la concluzia că naveta a fost distrusă atunci când un inel O de pe o rachetă solidă a eșuat. Proiectarea sigiliului a fost defectuoasă, iar problema a fost agravată de vremea neobișnuit de rece din Florida chiar înainte de lansare. Flăcările rachetei de rapel au trecut prin sigiliul eșuat și au ars prin rezervorul extern de combustibil. Acesta a detașat unul dintre suporturile care țineau rapelul în partea laterală a rezervorului. Booster s-a dezlănțuit și s-a ciocnit cu rezervorul, străpunzându-i partea. Combustibili de hidrogen lichid și oxigen lichid din rezervor și rapel amestecat și aprins, ruperea Provocator separat. 

O bucată din naveta spațială Challenger care a fost recuperată, fiind plasată în locul său de odihnă final la Kennedy Space Center. Sediul central al NASA - GReatest Images of NASA (NASA-HQ-GRIN)

O parte din navetă a căzut în ocean imediat după spargere, inclusiv cabina echipajului. A fost unul dintre cele mai grafice și vizionate public dezastre ale programului spațial și a fost filmat din mai multe unghiuri diferite de NASA și observatori. Agenția spațială a început eforturile de recuperare aproape imediat, folosind o flotă de freze submersibile și cutite pentru Garda de Coastă. A fost nevoie de luni pentru a recupera toate piesele de pe orbiter și resturile echipajului. 

În urma dezastrului, NASA a oprit imediat toate lansările. Restricțiile la zbor au durat doi ani, în timp ce așa-numita „Comisie Rogers” a investigat toate aspectele dezastrului. Astfel de investigații intense fac parte dintr-un accident care implică nave spațiale și a fost important pentru agenție să înțeleagă exact ce s-a întâmplat și să ia măsuri pentru a se asigura că un astfel de accident nu va mai avea loc. 

Echipajul final al Shuttle Space Shuttle Challenger. Sediul central al NASA - GReatest Images of NASA (NASA-HQ-GRIN)

Revenirea la zbor a NASA

Odată ce problemele care au dus la distrugerea Challenger-ului au fost înțelese și rezolvate, NASA a reluat lansările navetei pe 29 septembrie 1988. A fost al șaptelea zbor al Descoperire Orbiter Moratorul pe doi ani pentru lansări a pus înapoi o serie de misiuni, inclusiv lansarea și desfășurarea Telescopul spațial Hubble. În plus, o flotă de sateliți clasificați a fost, de asemenea, întârziată. De asemenea, a forțat NASA și contractanții să reproiecteze impulsurile de rachete solide, astfel încât acestea să poată fi lansate din nou în siguranță. 

Provocator Moştenire

Pentru a memora echipajul navetei pierdute, familiile victimelor au înființat o serie de facilități de educație științifică numite Challenger Centre. Acestea sunt situate în întreaga lume și au fost concepute ca centre de educație spațială, în memoria membrilor echipajului, în special Christa McAuliffe. 

Echipajul a fost amintit în dedicările filmului, numele lor au fost folosite pentru craterele de pe Lună, munții de pe Marte, un lanț montan de pe Pluto și școli, facilități pentru planetariu și chiar un stadion din Texas. Muzicieni, compozitori și artiști și-au dedicat lucrări în amintiri. Moștenirea navetei și a echipajului său pierdut vor trăi în memoria oamenilor ca un tribut adus sacrificiului lor pentru a avansa explorarea spațială.

Fapte rapide

• Naveta spatiala Provocator a fost distrus 73 de secunde la lansare pe 28 ianuarie 1986.
• Șapte membri ai echipajului au fost uciși când naveta s-a despărțit într-o explozie.
• După o întârziere de doi ani, NASA a reluat lansările, după ce o anchetă a găsit probleme de bază pentru soluționarea agenției.

Resurse

• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/explode.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/sts51l.html.
• „Dezastru provocator navetă spațială”. Revista de securitate spațială, www.spacesafetymagazine.com/space-disasters/challenger-disaster/.

Editat de Carolyn Collins Petersen.