Crab de potcoavă, un artropod antic care salvează vieți

Crabii de potcoavă sunt adesea numiți fosile vii. Aceste artropode primitive au trăit pe pământ timp de 360 ​​de milioane de ani, în mare parte în aceeași formă în care apar astăzi. În ciuda istoriei lor lungi, existența crabului de potcoavă este acum amenințată de activitățile umane, inclusiv de recoltarea pentru cercetarea medicală.

Cum salvează vieții crabii de potcoavă

De fiecare dată când un obiect sau o substanță străină intră în corpul uman, există riscul de a introduce infecție. Dacă ați avut un vaccin, un tratament intravenos, o intervenție chirurgicală de orice fel sau dacă ați implantat un dispozitiv medical în corpul dumneavoastră, vă datorați foarte mult supraviețuirea crabului de potcoavă..

Crabii de potcoavă au sânge bogat în cupru, care pare a fi izbitor de culoare albastră. Proteinele din celulele sangvine de crab de potcoavă sunt eliberate ca răspuns la chiar cea mai mică cantitate de endotoxină bacteriană, cum ar fi E coli. Prezența bacteriilor determină coagularea sau gelul de sânge din crab de potcoavă, parte a sistemului hipersensibil de răspuns imunitar.

În anii 1960, doi cercetători, Frederick Bang și Jack Levin, au dezvoltat o metodă de utilizare a acestor factori de coagulare pentru a testa contaminarea dispozitivelor medicale. Până în anii '70, lor Limulus Testul de lizat de amebocit (LAL) a fost utilizat comercial pentru a se asigura că totul de la scalpele la șoldurile artificiale este sigur pentru introducerea în corpul uman.

În timp ce o astfel de testare este crucială pentru tratamente medicale sigure, practica are un impact asupra populațiilor de crab de potcoavă. Sângele de crab de potcoavă are o cerere ridicată, iar industria de testare medicală prinde până la 500.000 de crabi de potcoavă în fiecare an pentru a le scurge de sângele lor. Crabii nu sunt uciși bine în acest proces; sunt prinși, sângerați și eliberați. Însă biologii suspectează că stresul duce la un procent din crabii de potcoavă eliberați care mor o dată înapoi în apă. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii și Resurselor Naturale enumeră crabul potcoava atlantică ca fiind vulnerabilă, doar o categorie mai jos fiind periclitată în scara riscului de dispariție. Din fericire, practicile de management sunt deja în vigoare pentru a proteja specia.

Este un crab de potcoavă într-adevăr un crab?

Crabii de potcoavă sunt artropode marine, dar nu sunt crustacee. Ele sunt mai strâns legate de păianjeni și căpușe decât de crabii adevărați. Crabii de potcoavă aparțin Cheliceratei, alături de arahnide (păianjeni, scorpioni și căpușe) și păianjeni de mare. Acești artropodi au toate apendicele speciale lângă părțile lor bucale numite chelicer. Crabii de potcoavă își folosesc cheliceraele pentru a pune mâncare în gură.

În regnul animal, crabii de potcoavă sunt clasificați după cum urmează:

• Regatul - Animalia (animale)
• Phylum - Artropoda (artropode)
• Subphylum - Chelicerata (chelicerates)
• Clasa - Xiphosura
• Comanda - Xiphosurida
• Familie - Limulidae (crab de potcoavă)

Există patru specii vii din familia crabilor de potcoavă. Trei specii, Tachypleus tridentatus, Tachypleus gigas, și Carcinoscorpius rotundicauda, trăiește doar în Asia. Crab de potcoavă atlantică (Limulus polyphemus) locuiește în Golful Mexic și de-a lungul coastei Atlanticului din America de Nord.

Cum arată crabii de potcoavă?

Crabul de potcoavă din Atlantic este numit pentru cochilia în formă de potcoavă, care ajută la protejarea împotriva prădătorilor. Crabii de potcoavă sunt de culoare brună și cresc la o lungime de până la 24 de centimetri la maturitate. Femelele sunt considerabil mai mari decât bărbații. Ca toate artropodele, crabii de potcoavă cresc crescând exoscheletele lor.

Oamenii cred adesea coada de coloană vertebrală asemănătoare coloanei de potcoavă, dar nu este așa ceva. Coada funcționează ca cârma, ajutând crabul de potcoavă să navigheze în partea de jos. Dacă un val spală crab de potcoavă pe tărâm pe spate, acesta își va folosi coada pentru a se drepta. Nu ridicați niciodată un crab de potcoavă prin coada ei. Coada este atașată de o articulație care funcționează similar cu o priză de șold uman. Când este înghesuit de coada sa, greutatea corpului crabului de potcoavă poate determina dislocarea cozii, lăsând crabul neajutorat data viitoare când este răsturnat..

Pe partea inferioară a cochiliei, crabii de potcoavă au o pereche de chelicerae și cinci perechi de picioare. La bărbați, prima pereche de picioare este modificată sub formă de agrafe, pentru a ține femela în timpul împerecherii. Crabii de potcoava respiră folosind branhii de carte.

De ce sunt importanți crabii de potcoavă?

Pe lângă valoarea lor în cercetarea medicală, crabii de potcoavă îndeplinesc roluri ecologice importante. Învelișurile lor netede și largi oferă substratul perfect pentru ca multe alte organisme marine să trăiască. Pe măsură ce se deplasează de-a lungul fundului oceanului, un crab de potcoavă poate transporta midii, barnacule, viermi de tub, salată mare, bureți și chiar stridiile. Crabii de potcoavă își depun ouăle prin mii de-a lungul coastelor nisipoase, iar multe păsări de mal migratorii, inclusiv noduri roșii, se bazează pe aceste ouă ca sursă de combustibil în timpul zborurilor lungi.

surse:

• "Atlantic Crab Horseshoe (Limulus polyphemus)", Universitatea din Rhode Island, Centrul de date de mediu. Accesat online 26 iulie 2017.
• „The Horseshoe Crab and Public Health”, site-ul web Crab Horseshoe Crab, Grup de cercetare și dezvoltare ecologică (ERDG). Accesat online 26 iulie 2017.
• "Limulus polyphemus,"Lista roșie a UICN. Accesat online 26 iulie 2017.
• "Proiect Limulus", site-ul Universității Sacred Heart. Accesat online 26 iulie 2017.
• „Sângele crabului”, de Caren Chesler, Mecanică populară, 13 aprilie 2017. redactat online 26 iulie 2017.