Nebuloasa capului de cal Un nor întunecat cu o formă familiară

Galaxia Calea Lactee este un loc uimitor. Este plin de stele și planete, cât pot vedea astronomii. De asemenea, are aceste regiuni misterioase, nori de gaz și praf, numite „nebuloase”. Unele dintre aceste locuri sunt formate atunci când stelele mor, dar multe altele sunt umplute cu gaze reci și particule de praf care sunt blocurile de construcție ale stelelor și ale planetelor. Astfel de regiuni sunt numite „nebuloase întunecate”. Procesul nașterii în stele începe adesea în ele. Pe măsură ce stelele se nasc în aceste creșe cosmice, acestea încălzesc norii rămășiți și le provoacă strălucire, formând ceea ce astronomii numesc „nebuloase de emisie”.

Nebula Peony (prezentată aici într-o imagine din Telescopul spațial Spitzer), conține una dintre cele mai masive stele din univers: WR 102a. Este înconjurat de nori de gaz și praf similare în natură cu cele din Capul de cal. Telescopul spațial NASA / Spitzer. 

Unul dintre cele mai cunoscute și frumoase dintre aceste locuri spațiale este numit Nebuloasa Capului de Cal, cunoscută astronomilor drept Barnard 33. Se află la aproximativ 1.500 de ani-lumină de pe Pământ și se află între doi și trei ani-lumină. Datorită formelor complexe ale norilor săi care sunt luminate de stele din apropiere, se pare că ne să aibă forma unui cap de cal. Acea regiune întunecată în formă de cap este umplută cu gaz de hidrogen și grăunte de praf. Este foarte asemănător cu Stâlpii cosmici ai creației, unde se nasc și stele în nori de gaz și praf.

Adâncimile nebuloasei capului de cal

Capul de cal face parte dintr-un complex mai mare de nebuloase numit Nor Molecular Orion, care se întinde pe constelația Orion. În jurul complexului sunt mici pepiniere unde se nasc stele, forțate în procesul de naștere atunci când materialele din cloud sunt presate împreună de valuri de șoc din stele din apropiere sau de explozii stelare. Capul de cal în sine este un nor foarte dens de gaz și praf care este retroiluminat de stele tinere foarte strălucitoare. Căldura și radiația lor determină să se strălucească norii care înconjoară Capul Călăriei, dar Horsehead blochează lumina din spatele acestuia și asta îl face să pară să strălucească pe fundalul norilor roșiatici. Nebula în sine este alcătuită în mare parte din hidrogen molecular molecular, care degajă foarte puțină căldură și fără lumină. De aceea, Capul de cal apare întunecat. Grosimea norilor ei blochează și lumina de orice stele din interior și din spate.

O parte a complexului Orion Molecular Cloud, care conține și Capul de cal. Wikimedia, Rogelio Bernal Andreo, CC BY-SA 3.0

Există stele care se formează în Capul Calului? Este greu de spus. Ar avea sens că ar putea exista niste stele fiind născute acolo. Asta fac norii reci de hidrogen și praf: ei formează stele. În acest caz, astronomii nu știu sigur. Vederile infraroșii ale nebuloasei arată unele părți din interiorul norului, dar în unele regiuni, este atât de gros, încât lumina IR nu poate trece prin a dezvălui născuți de naștere. Deci, este posibil să existe obiecte protostelare pentru nou-născuți ascunse în interior. Poate că o nouă generație de telescoape sensibile la infraroșu va putea într-o zi să privească prin cele mai groase părți ale norilor pentru a dezvălui crește de naștere în stele. În orice caz, Capul de cai și nebuloasele ar trebui să arunce o privire asupra cum ar fi putut arăta norul nostru de naștere al sistemului solar..

Nebuloasa Capului de Cal în lumina infraroșie. Astronomii folosesc această formă de lumină pentru a căuta stele nou-născuți ascunse în norii de gaz și praf. NASA / ESA / STScI

Disiparea capului de cal

Nebuloasa Capului de Cal este un obiect de scurtă durată. Va dura poate încă 5 miliarde de ani, plină de radiații de la stelele tinere din apropiere și de vânturile lor stelare. În cele din urmă, radiațiile lor ultraviolete vor eroda praful și gazul, iar dacă există stele care se formează în interior, vor folosi și o mulțime de materiale. Aceasta este soarta majorității nebuloaselor în care se formează stelele - ele sunt consumate de activitatea de naștere a stelelor care se întâmplă în interior. Stelele care formează cu norul și în regiunile din apropiere emit o radiație atât de puternică încât orice rămâne este mâncat de un proces numit photodissociation. Înseamnă literalmente că radiația rupe moleculele de gaz și îndepărtează praful. Așadar, cam în momentul în care propria noastră stea începe să se extindă și să-și consume planetele, Nebula Capului de Cal va fi dispărută, iar în locul ei va fi o stropire de stele albastre fierbinți, masive.

Observând capul de cal

Această nebuloasă este o țintă provocatoare pentru astronomii amatori de observat. Asta pentru că este atât de întunecat și slab și îndepărtat. Cu toate acestea, cu un telescop bun și ocularul drept, un observator dedicat poate sa o găsiți în cerurile de iarnă ale emisferei nordice (vara în emisfera sudică). Apare în ocular ca o ceață cenușie slabă, cu regiuni strălucitoare care înconjoară Capul Calului și alte nebuloase luminoase sub el.

Mulți observatori fotografiază nebuloasa folosind tehnici de expunere în timp. Acest lucru le permite să adune mai multă lumină slabă și să obțină o vedere satisfăcătoare pe care ochiul pur și simplu nu o poate capta. O modalitate și mai bună este de a explora Telescopul spațial Hubble 's vederi ale nebuloasei capului de cal, atât în ​​lumină vizibilă cât și în infraroșu. Acestea oferă un nivel de detaliu care menține astronomul fotoliului gâfâind frumusețea unui obiect galactic atât de scurt, dar important. 

Cheie de luat cu cheie

• Nebula Horsehead face parte din complexul Orion Molecular Cloud.
• Nebuloasa este un nor de gaz rece și praf în formă de cap de cal.
• Stelele strălucitoare din apropiere ilustrează nebuloasa. Radiația lor va mânca în cele din urmă la nor și, în cele din urmă, o va distruge în aproximativ cinci miliarde de ani.
• Capul de cal se află la aproximativ 1.500 de ani lumină de Pământ.

surse

• „Bok Globule | COSMOS." Centrul pentru Astrofizică și Supercomputare, astronomie.swin.edu.au/cosmos/B/Bok Globule.
• Hubble 25 aniversare, hubble25th.org/images/4.
• „Nebuloasele.“ NASA, NASA, www.nasa.gov/subject/6893/nebulae.