Ciclul de viață al unui păianjen

Toți păianjenii, de la cel mai mic păianjen săritor până la cea mai mare tarantula, au același ciclu de viață general. Se maturizează în trei etape: ou, păianjen și adult. Deși detaliile fiecărei etape variază de la o specie la alta, toate sunt foarte similare.

Ritualul de împerechere păianjen variază, de asemenea, iar bărbații trebuie să se apropie cu atenție de o femeie sau poate fi confundat cu prada. Chiar și după împerechere, mulți păianjeni masculi vor muri, deși femela este foarte independentă și își va îngriji ouăle singure. În ciuda zvonurilor, majoritatea păianjenilor de sex feminin nu își mănâncă partenerii.

Oul, etapa embrionară

După împerechere, păianjenii de sex feminin păstrează sperma până când sunt gata să producă ouă. Păianjenul mamă construiește mai întâi o pungă de ou din mătase puternică, suficient de dură pentru a proteja descendenții ei în dezvoltare. Apoi își depune ouăle în interiorul ei, fertilizându-le pe măsură ce apar. Un singur sac de ou poate conține doar câteva ouă, sau câteva sute, în funcție de specie.

Ouăle de păianjen durează în general câteva săptămâni pentru a ecloza. Unii păianjeni din regiunile temperate vor rula peste cap în oua și vor apărea primăvara. În multe specii de păianjen, mama păzește sacul de ou de la prădători până la ecloziune tânără. Alte specii vor plasa sacul într-o locație sigură și vor lăsa ouăle spre propria soartă.

Mamele de păianjen de lup poartă sacul cu ouă cu ele. Când vor fi gata să eclozeze, vor mușca sacul deschis și vor elibera paianjenii. De asemenea, unică pentru această specie, tinerii petrec până la zece zile agățate de spatele mamei.

Spiderling, etapa imatură

Păianjenii imaturi, numiți păianjen, seamănă cu părinții lor, dar sunt considerabil mai mici atunci când ies din prima pungă de ouă. Se dispersează imediat, unii mergând pe jos și alții printr-un comportament numit balon.

Păianjenii care se dispersează prin balonare se vor urca pe o crenguță sau un alt obiect care se proiectează și își vor ridica abdomenul. Ele eliberează fire de mătase de la spinnerets, lăsând mătasea să prindă vântul și să le ducă. În timp ce majoritatea păianjenilor parcurg astfel distanțe scurte, unele pot fi transportate pe înălțimi remarcabile și pe distanțe lungi. 

Păianjenii se vor transforma în mod repetat, pe măsură ce vor crește și sunt foarte vulnerabili până când noul exoschelet se va forma complet. Majoritatea speciilor ajung la vârsta adultă după cinci până la 10 mulți. La unele specii, păianjenii de sex masculin vor fi pe deplin maturi pe măsură ce ies din sac. Păianjenii de sex feminin sunt întotdeauna mai mari decât bărbații, așa că deseori necesită mai mult timp pentru a se maturiza.

Adult, etapa sexuală matură

Când păianjenul ajunge la vârsta adultă, este gata să se împerecheze și să înceapă din nou ciclul de viață. În general, păianjenii de sex feminin trăiesc mai mult decât bărbații; bărbații mor adesea după împerechere. Păianjenii trăiesc de obicei doar unu la doi ani, deși acest lucru diferă în funcție de specie.

Tarantulele au o durată de viață neobișnuit de lungă. Unele tarantule feminine trăiesc 20 de ani sau mai mult. Tarantulele continuă, de asemenea, să se modifice după ce a ajuns la vârsta adultă. Dacă tarantula feminină se mulează după împerechere, va trebui să se împerecheze din nou, deoarece varsă structura de depozitare a spermatozoizilor împreună cu exoscheletul ei.

Resurse și lectură ulterioară

• Cranshaw, Whitney și Richard Redak. Bugs Rule !: O introducere în lumea insectelor. Universitatea Princeton, 2013.
• Evans, Arthur V. Federația Națională a Faunei Salbatice: Ghid de teren pentru insecte și păianjeni din America de Nord. Sterling, 2007.
• Savransky, Nina și Jennifer Suhd-Brondstatter. „Păianjenii: un ghid electronic de câmp”. Biologie de teren, Universitatea Brandeis, 2006.