Știința din spatele cutremurului din Haiti 2010

Pe 12 ianuarie 2010, o țară mult timp devastată de conducerea coruptă și sărăcia extremă a primit o altă lovitură. Un cutremur cu magnitudinea de 7,0 a lovit Haiti, ucigând aproximativ 250.000 de oameni și deplasând alte 1,5 milioane. În ceea ce privește amploarea, acest cutremur nu a fost foarte remarcabil; de fapt, au fost 17 cutremure mai mari doar în 2010. Lipsa resurselor economice și infrastructurii fiabile din Haiti a făcut, totuși, unul dintre cele mai mortale cutremure din toate timpurile. 

Setare geologică

Haiti constituie porțiunea de vest a Hispaniola, o insulă din Antilele Mari ale Mării Caraibelor. Insula se află pe microplaca Gonâve, cea mai mare dintre cele patru microplaci care se află între plăcile din America de Nord și din Caraibe. Deși zona nu este la fel de predispusă la cutremure ca inelul de foc din Pacific, geologii au fost conștienți că această zonă prezintă un risc. 

Oamenii de știință au arătat inițial către binecunoscuta zonă de defecțiune a Grădinii Enriquillo-Plantain (EPGFZ), un sistem de defecțiuni de alunecare care alcătuiesc microplaca Gonâve - granița plăcii din Caraibe și au fost întârziate pentru un cutremur. Pe măsură ce trecuseră luni, însă, și-au dat seama că răspunsul nu a fost atât de simplu. O parte din energie a fost deplasată de către EPGFZ, dar cea mai mare parte a acesteia provenea din defectul Léogâne nemarcat anterior. Din păcate, acest lucru înseamnă că EPGFZ mai are o cantitate considerabilă de energie care așteaptă să fie eliberată. 

Tsunami

Deși tsunami-urile sunt adesea asociate cu cutremure, cadrul geologic din Haiti a făcut-o un candidat puțin probabil pentru un val masiv. Defecțiunile antiderapante, precum cele asociate cu acest cutremur, mișcă plăcile una în alta și nu declanșează în mod normal tsunami. Mișcările normale și inversă ale defecțiunilor, care mută în mod activ litoralul în sus și în jos, sunt de obicei vinovații. În plus, mărimea mică a acestui eveniment și apariția sa pe uscat, nu în larg, au făcut un tsunami și mai puțin probabil. 

Cu toate acestea, coasta Haitiei are o mulțime de sedimentări litorale - anotimpurile secetoase și umede ale țării determină o cantitate mare de sedimente să călătorească de la munți la ocean. Pentru a înrăutăți lucrurile, nu a existat un cutremur recent care să elibereze această acumulare de energie potențială. Cutremurul din 2010 a făcut tocmai asta, provocând o alunecare subacvatică care a declanșat un tsunami localizat. 

Urmări 

La mai puțin de șase săptămâni de la devastarea din Haiti, un cutremur cu magnitudinea de 8,8 a lovit Chile. Acest cutremur a fost de aproximativ 500 de ori mai puternic, dar numărul mortilor sale (500) a fost doar cinci la sută din cele din Haiti. Cum ar putea fi aceasta? 

Pentru început, epicentrul cutremurului din Haiti a fost situat la doar nouă mile de Port-au-Prince, capitala și cel mai mare oraș al țării, iar accentul s-a produs pe o adâncime de șase mile sub pământ. Numai acești factori ar putea fi potențial catastrofali oriunde în lume. 

Pentru a rezolva problemele, Haiti este extrem de sărăcit și nu are coduri de construcție adecvate și infrastructură robustă. Locuitorii din Port-au-Prince au folosit orice material de construcție și spațiu disponibil, iar mulți locuiau în structuri simple din beton (se estimează că 86 la sută din oraș locuiau în condiții de mahala) care au fost demolate imediat. Orașele la epicentru au experimentat intensitatea X Mercalli. 

Spitalele, instalațiile de transport și sistemele de comunicații au fost inutile. Posturile de radio au ieșit din aer și aproape 4.000 de condamnați au evadat dintr-o închisoare din Port-au-Prince. Peste 52 de magnitudini 4,5 sau mai mari după rădăcină au stricat o țară deja devastată în zilele următoare. 

Necunoscut de sume de ajutor oferite din națiuni din întreaga lume. Peste 13,4 miliarde de dolari s-au angajat în eforturi de salvare și recuperare, contribuțiile Statelor Unite reprezentând aproape 30%. Cu toate acestea, drumurile deteriorate, aeroportul și porturile maritime au făcut eforturile de ușurare extrem de dificile. 

Privind in urma 

Recuperarea a fost lentă, dar țara revine treptat la normal; din nefericire, „normalitatea” în Haiti înseamnă adesea tulburări politice și sărăcie în masă. Haiti are în continuare cea mai mare rată a mortalității infantile și cea mai scăzută speranță de viață a oricărei țări din emisfera occidentală.

Cu toate acestea, există mici semne de speranță. Economia sa îmbunătățit, ajutată de iertarea datoriilor din partea instituțiilor din întreaga lume. Industria turismului, care începea să dea semne de promisiune înainte de cutremur, se întoarce încet. CDC a ajutat la îmbunătățirea vastă a sistemelor de sănătate publice din Haiti. Cu toate acestea, un alt cutremur în zonă, în orice moment curând, ar avea drept consecințe teribile.