Cele trei faze istorice ale capitalismului și modul în care acestea diferă

Cei mai mulți oameni astăzi sunt familiarizați cu termenul „capitalism” și cu ce înseamnă. Dar știați că există de peste 700 de ani? Capitalismul este astăzi un sistem economic mult diferit decât a fost când a debutat în Europa în secolul al XIV-lea. De fapt, sistemul capitalismului a trecut prin trei epoci distincte, începând cu mercantilul, trecând la clasic (sau competitiv), apoi evoluând în keynesianism sau capitalism de stat în secolul XX, înainte de a se transforma încă o dată în capitalismul global, stiu azi.

Începutul: capitalismul mercantil, secolele XIV-XVIII

Potrivit lui Giovanni Arrighi, sociolog italian, capitalismul a apărut pentru prima dată în forma sa mercantilă în secolul al XIV-lea. A fost un sistem de comerț dezvoltat de comercianții italieni care doreau să-și crească profiturile evadând piețele locale. Acest nou sistem de comerț a fost limitat până când puterile europene în creștere au început să profite de comerțul pe distanțe lungi, deoarece acestea au început procesul de expansiune colonială. Din acest motiv, sociologul american William I. Robinson datează începutul capitalismului mercantil la sosirea lui Columb în America în 1492. Oricum, în acest moment, capitalismul era un sistem de tranzacționare a bunurilor în afara pieței locale imediate pentru a crește profitul. pentru comercianți. A fost creșterea „omului de mijloc”. De asemenea, a fost crearea semințelor corporației - societățile pe acțiuni folosite pentru a intermedia comerțul cu mărfuri, cum ar fi compania britanică a Indiei de Est. Unele dintre primele burse și bănci au fost create și în această perioadă, pentru a gestiona acest nou sistem de comerț.

Pe măsură ce timpul a trecut și puterile europene precum olandeza, franceza și spaniola au crescut la importanță, perioada mercantilă a fost marcată de confiscarea controlului asupra comerțului cu mărfuri, oameni (ca sclavi) și a resurselor controlate anterior de alții. De asemenea, prin proiecte de colonizare, au mutat producția de culturi în terenuri colonizate și au profitat de munca sclavă și salarizată. Comerțul cu triunghiuri atlantice, care a mutat bunuri și oameni între Africa, America și Europa, a prosperat în această perioadă. Este un exemplu de capitalism mercantil în acțiune.

Această primă epocă a capitalismului a fost perturbată de cei a căror capacitate de a acumula bogăție a fost limitată de înțelegerea strânsă a monarhiilor și aristocrațiilor conducătoare. Revoluțiile americane, franceze și haitiene au modificat sistemele comerciale și Revoluția industrială a modificat semnificativ mijloacele și relațiile de producție. Împreună, aceste schimbări au început într-o nouă epocă a capitalismului.

A doua epocă: capitalismul clasic (sau competitiv), sec

Capitalismul clasic este forma la care ne gândim probabil atunci când ne gândim ce este capitalismul și cum funcționează. În această epocă, Karl Marx a studiat și criticat sistemul, care face parte din ceea ce face ca această versiune să rămână în mintea noastră. În urma revoluțiilor politice și tehnologice menționate mai sus, a avut loc o reorganizare masivă a societății. Clasa burghezie, proprietarii mijloacelor de producție, s-a ridicat la putere în cadrul unor state naționale nou formate și o vastă clasă de muncitori au lăsat vieți rurale pentru a angaja fabricile care acum produceau bunuri în mod mecanizat.

Această epocă a capitalismului a fost caracterizată de ideologia liberă a pieței, care susține că piața ar trebui lăsată să se rezolve fără intervenția guvernelor. De asemenea, s-a caracterizat prin noile tehnologii de mașini utilizate pentru producerea mărfurilor și crearea de roluri distincte jucate de lucrători în cadrul unei diviziuni a muncii compartimentate.

Britanicii au dominat această epocă odată cu extinderea imperiului lor colonial, care a adus materii prime din coloniile sale din întreaga lume în fabricile sale din Marea Britanie la costuri reduse. De exemplu, sociologul John Talbot, care a studiat comerțul cu cafea de-a lungul timpului, observă că capitaliștii britanici și-au investit bogăția acumulată în dezvoltarea infrastructurii de cultivare, extracție și transport în toată America Latină, ceea ce a favorizat o creștere uriașă a fluxurilor de materii prime către fabricile britanice. . O mare parte din forța de muncă folosită în aceste procese în America Latină în această perioadă a fost forțată, înrobită sau plătită salarii foarte mici, în special în Brazilia, unde sclavia nu a fost abolită până în 1888.

În această perioadă, tulburările în rândul claselor de muncă din S.U.A., în Marea Britanie și în întreaga țară colonizată a fost comună, din cauza salariilor mici și a condițiilor precare de muncă. Upton Sinclair a înfățișat infam aceste condiții în romanul său, Jungla. Mișcarea de muncă a Statelor Unite a luat formă în această epocă a capitalismului. Filantropia a apărut și în această perioadă, ca o modalitate prin care cei bogați de capitalism să redistribuie averea celor care au fost exploatați de sistem.

A treia epocă: capitalismul keynesian sau „New Deal”

Pe măsură ce secolul XX a răsărit, Statele Unite și statele naționale din Europa de Vest au fost stabilite ferm ca state suverane, cu economii distincte, delimitate de granițele lor naționale. A doua epocă a capitalismului, ceea ce numim „clasic” sau „competitiv”, a fost condusă de ideologia de piață liberă și convingerea că concurența între firme și națiuni a fost cea mai bună pentru toți și a fost calea potrivită pentru funcționarea economiei..

Cu toate acestea, în urma prăbușirii bursei din 1929, ideologia pieței libere și principiile sale principale au fost abandonate de șefii de stat, de directorii generali și de liderii din domeniul bancar și finanțelor. S-a născut o nouă eră de intervenție a statului în economie, care a caracterizat a treia epocă a capitalismului. Obiectivele intervenției statului au fost protejarea industriilor naționale împotriva concurenței de peste mări și încurajarea creșterii corporațiilor naționale prin investiții de stat în programe și infrastructură de asistență socială.

Această nouă abordare a gestionării economiei a fost cunoscută sub numele de „keynesianism” și se bazează pe teoria economistului britanic John Maynard Keynes, publicată în 1936. Keynes a susținut că economia suferă de o cerere inadecvată de bunuri și că singura cale de remediere asta a fost de a stabiliza populația, astfel încât să poată consuma. Formele de intervenție ale statului luate de SUA prin legislație și crearea de programe în această perioadă au fost cunoscute colectiv ca „New Deal” și au inclus, printre multe altele, programe de asistență socială precum Securitatea Socială, organisme de reglementare precum Autoritatea pentru Locuințe din Statele Unite și Administrația de securitate a fermelor, legislație precum Legea privind normele de muncă echitabile din 1938 (care a pus un plafon legal la orele de muncă săptămânale și a stabilit un salariu minim) și organisme de creditare precum Fannie Mae care au subvenționat creditele ipotecare la domiciliu. New Deal a creat, de asemenea, locuri de muncă pentru persoanele aflate în șomaj și a pus facilități de producție stagnante pentru a lucra cu programe federale, cum ar fi Administrația Progresul Lucrărilor. New Deal a inclus reglementarea instituțiilor financiare, dintre care cea mai notabilă a fost Legea Glass-Steagall din 1933 și creșterea ratelor de impozite pe persoane foarte înstărite și pe profiturile corporative.

Modelul keynesian adoptat în S.U.A., combinat cu boomul de producție creat de al doilea război mondial, a încurajat o perioadă de creștere economică și de acumulare pentru corporațiile americane care au stabilit ca SUA să fie puterea economică globală în această epocă a capitalismului. Această creștere a puterii a fost alimentată de inovațiile tehnologice, cum ar fi radioul, și mai târziu, televiziunea, care a permis publicității mediate în masă pentru a crea cerere pentru bunuri de consum. Agenții de publicitate au început să vândă un stil de viață care ar putea fi realizat prin consumul de bunuri, ceea ce marchează un moment de cotitură important în istoria capitalismului: apariția consumismului sau consumul ca mod de viață.

Boomul economic al SUA al celei de-a treia epoci a capitalismului s-a stins în anii ’70 din mai multe motive complexe, pe care nu le vom elabora aici. Planul eclozat ca răspuns la această recesiune economică de către liderii politici din SUA, și șefi de corporații și finanțe, a fost un plan neoliberal premisat pentru anularea o mare parte din programele de reglementare și asistență socială create în deceniile anterioare. Acest plan și adoptarea acestuia au creat condițiile pentru globalizarea capitalismului și au condus la a patra și actuala epocă a capitalismului.