Care sunt fazele ciclului de afaceri?

Textul lui Parkin și Bade Economie oferă următoarea definiție a ciclului de afaceri: 

ciclul de afaceri este mișcările de urcare și coborâre periodice, dar neregulate ale activității economice, măsurate de fluctuațiile PIB real și alte variabile macroeconomice.

Cu alte cuvinte, ciclul de afaceri este definit ca fluctuațiile reale ale activității economice și ale produsului intern brut (PIB) pe o perioadă de timp. Faptul că economia se confruntă cu aceste ascensiuni și activități în activitate nu ar trebui să fie o surpriză. De fapt, toate economiile industriale moderne, precum cea a Statelor Unite, suferă în timp evoluții considerabile ale activității economice.

Creșterile pot fi marcate de indicatori precum creșterea ridicată și șomajul scăzut, în timp ce scăderile sunt în general definite de o creștere scăzută sau stagnantă și un șomaj ridicat. Având în vedere relația sa cu fazele ciclului de afaceri, șomajul nu este decât unul dintre diverșii indicatori economici folosiți pentru măsurarea activității economice. Multe informații pot fi obținute din diverși indicatori economici și relația lor cu ciclul de afaceri.

Parkin și Bade continuă să explice că, în ciuda numelui, ciclul de afaceri nu este regulat, previzibil sau repetând ciclul. Deși fazele sale pot fi definite, calendarul său este aleatoriu și, într-o mare măsură, imprevizibil.

Fazele ciclului de afaceri

Deși nu există două cicluri de afaceri exact aceleași, ele pot fi identificate ca o secvență de patru faze care au fost clasificate și studiate în sensul lor cel mai modern de către economiștii americani Arthur Burns și Wesley Mitchell în textul lor „Măsurarea ciclurilor de afaceri”. Cele patru faze principale ale ciclului de afaceri includ:

1. Expansiune: O accelerare a ritmului activității economice definită de creștere ridicată, șomaj scăzut și creșterea prețurilor. Perioada marcată de la jgheab la vârf.
2. Vârf: Punctul de cotitură superior al unui ciclu de afaceri și punctul în care expansiunea se transformă în contracție.
3. Contracție: O încetinire a ritmului activității economice, definită de creșterea scăzută sau stagnantă, șomajul ridicat și scăderea prețurilor. Este perioada de la vârf la jgheab.
4. Jgheab: Cel mai mic moment de cotitură al unui ciclu de afaceri în care o contracție se transformă într-o expansiune. Acest punct de cotitură este, de asemenea, numit Recuperare. 

Aceste patru faze alcătuiesc și ceea ce este cunoscut sub numele de cicluri „boom-and-bust”, care sunt caracterizate ca cicluri de afaceri în care perioadele de expansiune sunt rapide și contracția ulterioară este abruptă și severă.

Dar ce se întâmplă cu recesiunile?

O recesiune apare dacă o contracție este suficient de severă. Biroul Național de Cercetări Economice (NBER) identifică o recesiune ca o contracție sau o scădere semnificativă a activității economice „care durează mai mult de câteva luni, vizibil în mod normal în PIB real, venitul real, ocuparea forței de muncă, producția industrială”.

În aceeași ordine de idei, o jgheabă profundă este numită cădere sau depresiune. Diferența dintre o recesiune și o depresie este critică, deși nu este întotdeauna bine înțeleasă de către non-economiști.