Cum arătau cu adevărat dinozaurii?

În știință, descoperirile noi sunt adesea interpretate în contexte vechi, învechite - și nicăieri nu este acest lucru mai evident decât în ​​modul în care paleontologii timpurii ai secolului XIX au reconstruit aspectul dinozaurilor. Cele mai vechi modele de dinozaur afișate publicului, la faimoasa expoziție din Anglia Crystal Palace din 1854, înfățișau Iguanodon, Megalosaurus și Hylaeosaurus ca fiind foarte asemănătoare cu iguanele contemporane și monitoriză șopârlele, completate cu picioare îmbrăcate și piele verzuie, cu pietricele. Dinozaurii erau în mod clar șopârlele, raționamentul a mers și astfel trebuie să fi arătat și ele șopârle.

După mai bine de un secol după aceea, până în anii '50, dinozaurii au continuat să fie înfățișați (în filme, cărți, reviste și emisiuni TV) ca niște giganți verzi, scalzi, reptilieni. Adevărat, paleontologii au stabilit câteva detalii importante la nivel interimar: picioarele dinozaurilor nu erau de fapt îmbrăcate, dar drepte, iar ghearele, cozile, creștele și plăcile lor de armură, odată misterioase, au fost alocate mai multor lor sau poziții anatomice mai puțin corecte (un strigăt îndepărtat de la începutul secolului al XIX-lea, când, de exemplu, degetul gros al Iguanodonului a fost plasat greșit pe nas).

Au fost dinozaurii cu piele verde?

Problema este că paleontologii - și paleo-ilustratorii - au continuat să fie destul de neimaginați în modul în care au înfățișat dinozaurii. Există un motiv bun pentru care atât de mulți șerpi, broaște țestoase și șopârlele moderne sunt colorate în mod durabil: sunt mai mici decât majoritatea celorlalte animale terestre și trebuie să se amestece pe fundal pentru a nu atrage atenția prădătorilor. Dar timp de peste 100 de milioane de ani, dinozaurii au fost animalele terestre dominante pe pământ; nu există niciun motiv logic că nu ar fi purtat aceleași culori luminoase și modele afișate de mamiferele moderne de megafaună (cum ar fi petele leopardelor și dungi în zig-zag de zebre).

Astăzi, paleontologii au o mai bună înțelegere a rolului selecției sexuale și a comportamentului efectiv, în evoluția modelelor de piele și pene. Este în întregime posibil ca umplutura uriașă a Chasmosaurus, precum și cele ale altor dinozauri ceratopsieni să fie viu colorate (fie permanent, fie intermitent), atât pentru a semnifica disponibilitatea sexuală, cât și pentru a concura alți bărbați pentru dreptul de a se împlini cu femelele. Dinozaurii care au trăit în efective (cum ar fi hadrosaurs) pot fi evoluat modele unice ale pielii pentru a facilita recunoașterea intra-specie; poate singurul mod în care un Tenontosaurus putea determina afilierea efectivelor unui alt Tenontosaurus a fost prin a vedea lățimea dungilor sale!

Ce culoare au fost pene dinozaur?

Există o altă linie puternică de dovezi că dinozaurii nu erau strict monocromatici: penajul colorat strălucit al păsărilor moderne. Păsările - în special cele care trăiesc în medii tropicale, cum ar fi pădurile tropicale din America Centrală și de Sud - sunt unele dintre cele mai colorate animale de pe Pământ, care prezintă roșii vibrante, galbeni și verzi într-o dezordine. Deoarece este aproape un caz deschis și închis, că păsările descendeau din dinozauri, s-ar putea să te aștepți la aceleași reguli să se aplice și pentru micile terropode cu pene din perioadele Jurasice și Cretace târzii din care au evoluat păsările.

De fapt, în ultimii ani, paleontologii au reușit să recupereze pigmenții din impresiile cu pene fosilizate ale unor păsări dino ca Anchiornis și Sinosauropteryx. Ceea ce au descoperit, în mod surprinzător, este faptul că penele acestor dinozauri au prezentat culori și modele diferite, la fel ca cele ale păsărilor moderne, deși pigmenții au decolorat de-a lungul a zeci de milioane de ani. De asemenea, este probabil ca cel puțin unele pterosaure, care nu erau nici dinozauri, nici păsări, să fie viu colorate, motiv pentru care genurile sud-americane precum Tupuxuara sunt adesea înfățișate ca arătați ca tucanii.

Unii dinozauri erau doar plăcuți

Deși este un pariu corect că cel puțin unii dintre hadrosauuri, ceratopsieni și dino-păsări au prezentat culori și modele complexe pe pieile și penele lor, cazul este mai puțin deschis și închis pentru dinozaurii mai mari. Dacă vreunul care a mâncat plante a fost gri și verde, probabil au fost sauropode gigant, precum Apatosaurus și Brachiosaurus, pentru care nu au fost aduse dovezi (sau presupuse necesități) pentru pigmentare. Printre dinozaurii care mănâncă carne, există dovezi mult mai puține pentru colorarea sau modelele pielii pe mari teropode precum Tyrannosaurus Rex și Allosaurus, deși este posibil ca zonele izolate din craniile acestor dinozauri să fie viu colorate.

Prezentarea modernă a dinozaurilor

Astăzi, în mod ironic, mulți paleo-ilustratori s-au îndepărtat prea mult în direcția opusă din antebrații lor din secolul XX, reconstruind dinozaurii precum T. Rex cu culori primare luminoase, pene ornamentate și chiar dungi. Adevărat, nu toți dinozaurii erau gri sau verzi, dar nu toate erau viu colorate, la fel cum nu toate păsările din lume arată ca papagalii brazilieni.

O franciză care a afectat această tendință înfiorătoare este Parcul Jurassic; chiar dacă avem o mulțime de dovezi că Velociraptor a fost acoperit cu pene, filmele persistă în a înfățișa acest dinozaur (printre numeroase alte inexactități) cu pielea verde, solzoasă, reptiliană. Unele lucruri nu se schimba niciodata!