Ce este un aer hidrotermic?

În ciuda aspectului lor interzis, orificiile hidrotermale susțin o comunitate de creaturi marine. Aici puteți afla definiția aerisirilor hidrotermale, cum sunt ele ca habitat și cum trăiesc acolo viețuitoarele marine. 

Cum se formează valurile hidrotermale

Ventilatoarele hidrotermale sunt în esență gheizerele subacvatice create de plăcile tectonice. Aceste plăci imense din scoarța terestră se mișcă și creează fisuri pe fundul oceanului. Apa oceanică intră în fisuri, este încălzită de magma Pământului, apoi este eliberată prin gurile de aerisire hidrotermale, împreună cu minerale precum hidrogenul sulfurat, care sfârșesc formând proiecții asemănătoare unui vulcan pe fundul mării.

Apa care iese din orificii de aerisire poate atinge temperaturi incredibile de până la 750 de grade F, chiar dacă apa din afara aerisirilor poate fi aproape de înghețare a temperaturii. Deși apa care iese din orificii de aerisire este extrem de fierbinte, aceasta nu fierbe, deoarece nu este în măsură să sub presiunea ridicată a apei.

Datorită locației lor îndepărtate în marea profundă, evacuările hidrotermale au fost descoperite relativ recent. Abia în 1977, oamenii de știință din submersibil Alvin au fost uimiți să descopere aceste hornuri subterane care aruncau apă caldă și minerale în apele reci la mii de metri sub suprafața oceanului. A fost și mai surprinzător să descopăr aceste zone inospitale pline de creaturi marine.

Ce trăiește în ele?

Trăirea într-un habitat de aerisire hidrotermică prezintă provocări care împiedică multe creaturi marine să locuiască în acest mediu ostil. Locuitorii săi trebuie să facă față întunericului total, substanțelor chimice toxice și presiunii extreme a apei. Dar, în ciuda descrierii lor intimidante, orificiile hidrotermale susțin o mare varietate de vieți marine, inclusiv pești, tubewormi, scoici, midii, crabi și creveți.

Sute de specii de animale au fost identificate în habitatele de aerisire hidrotermale din întreaga lume. La o aerisire hidrotermică, nu există lumină solară care să producă energie. Organismele asemănătoare bacteriilor numite arhaea au rezolvat această problemă prin utilizarea unui proces numit chemosinteză pentru a transforma substanțele chimice din orificii de evacuare în energie. Acest proces de creare a energiei conduce întregul lanț alimentar hidrotermic. Animalele din comunitatea de aerisire hidrotermică subzistă pe produsele produse de arhaea sau pe mineralele din apa produsă din aerisiri. 

Tipuri de vase hidrotermale

Două tipuri de guri de evacuare hidrotermale sunt „fumătorii negri” și „fumătorii albi”.

Cele mai tari dintre aerisiri, „fumătorii negri”, și-au primit numele, deoarece au arătat un „fum” întunecat compus în mare parte din fier și sulfură. Această combinație formează monosulfură de fier și conferă fumului culoarea neagră.

„Fumătorii albi” eliberează un material mai rece, mai ușor compus din compuși incluzând bariu, calciu și siliciu.

Unde sunt găsite?

Ventilările hidrotermale se găsesc la o adâncime medie subacvatică de aproximativ 7.000 de metri. Se găsesc atât în ​​Oceanul Pacific, cât și în Oceanul Atlantic și sunt concentrate în apropierea Mid-Ocean Ridge, care se îndreaptă de-a lungul litoralului de pe glob.

Deci, ce este marea afacere?

Ventilările hidrotermale joacă un rol important în circulația oceanelor și în reglarea chimiei apelor oceanice. Contribuie substanțe nutritive necesare organismelor oceanice. Microbii care se găsesc la evacuările hidrotermale pot fi de asemenea importanți pentru dezvoltarea medicamentelor și a altor produse. Exploatarea de minerale găsite la evacuările hidrotermale este o problemă emergentă care poate permite oamenilor de știință să afle mai multe despre orificiile de hidrotermie, dar poate afecta și litoralul și comunitățile marine din jur.

Referințe

• Cowan, A.M.Deep Sea Hydrothermal Vents. National Geographic.
• Pfeffer, W. 2003. Deep Oceans. Cărți de referință. 38pp.
• Viders, H. 2011. Vents hidrotermale. Alert Diver Online.
• Instituția Oceanografică Woods Hole. Ce sunt hidrotermele?