Ce este un eșantion de bulă de zăpadă în sociologie?

În sociologie, „eșantionare bulă de zăpadă”se referă la o tehnică de eșantionare non-probabilitate (care include prelevarea de probe) în care un cercetător începe cu o populație mică de indivizi cunoscuți și extinde eșantionul solicitând participanților inițiali să identifice alții care ar trebui să participe la studiu. Cu alte cuvinte, eșantionul începe mici, dar „bile de zăpadă” într-un eșantion mai mare, pe parcursul cercetării.

Eșantionarea bulgării de zăpadă este o tehnică populară printre oamenii de știință sociali care doresc să lucreze cu o populație dificil de identificat sau localizat. Acest lucru se întâmplă adesea atunci când populația este oarecum marginalizată, cum ar fi persoanele fără adăpost sau anterior fost încarcerate sau cei care sunt implicați în activități ilegale. Este, de asemenea, obișnuit să folosești această tehnică de eșantionare cu persoane a căror apartenență la un anumit grup nu este cunoscută pe scară largă, astfel de persoane gay închise sau persoane bisexuale sau transsexuale.

Modul de folosire a probelor de zăpadă

Având în vedere natura eșantionării bulelor de zăpadă, nu este considerat un eșantion reprezentativ în scopuri statistice. Cu toate acestea, este o tehnică foarte bună pentru a efectua cercetări exploratorii și / sau cercetări calitative cu o populație specifică și relativ mică, greu de identificat sau localizat.

De exemplu, dacă studiați persoanele fără adăpost, poate fi dificil sau imposibil să găsiți o listă cu toate persoanele fără adăpost din orașul dvs. Cu toate acestea, dacă identificați una sau două persoane fără adăpost care sunt dispuși să participe la studiul dvs., vor cunoaște aproape sigur și alte persoane fără adăpost din zona lor și vă pot ajuta să le localizați. Acești indivizi vor cunoaște alți indivizi și așa mai departe. Aceeași strategie funcționează și pentru subculturile subterane sau pentru orice populație în care indivizii preferă să își păstreze ascunse identitatea, cum ar fi imigranții fără documente sau ex-condamnați.

Încrederea este un aspect important al oricărei forme de cercetare care implică participanții umani, dar este deosebit de importantă într-un proiect care necesită prelevare de bile de zăpadă. Pentru ca participanții să fie de acord să identifice alți membri ai grupului sau subculturii lor, cercetătorul trebuie să elaboreze mai întâi un raport și o reputație de încredere. Acest lucru poate dura ceva, așa că trebuie să aveți răbdare atunci când folosiți tehnica de prelevare a bulelor de zăpadă pe grupuri reticente. 

Exemple de prelevare de bulă de zăpadă

Dacă un cercetător dorește să intervieveze imigranții fără documente din Mexic, de exemplu, el sau ea ar putea intervieva câțiva indocumentați pe care îi cunoaște sau îi pot localiza, să-și câștige încrederea, atunci se bazează pe acești subiecți pentru a ajuta la localizarea mai multor indocumentați. Acest proces continuă până când cercetătorul are toate interviurile de care are nevoie sau până la epuizarea tuturor contactelor. O cantitate considerabilă de timp este adesea necesară pentru un studiu care se bazează pe prelevarea bulelor de zăpadă.

Dacă ați citit cartea sau ați văzut filmul „Ajutorul”, veți recunoaște că personajul principal (Skeeter) folosește eșantionarea bulgării de zăpadă, în timp ce caută subiecte de interviu pentru cartea pentru care scrie în condițiile pentru femeile negre care fac lucrări casnice pentru familii albe din anii '60. În acest caz, Skeeter identifică un lucrător casnic care este dispus să vorbească cu ea despre experiențele sale. Persoana respectivă, Aibileen, apoi recrutează mai mulți lucrători casnici pentru Skeeter pentru a face un interviu. Apoi recrutează încă câteva, etc. Într-un sens științific, metoda poate să nu fi dus la un eșantion reprezentativ al tuturor lucrătorilor casnici afro-americani din Sud la acea vreme din istorie, dar eșantionarea bulelor de zăpadă a oferit o metodă utilă pentru cercetarea calitativă din cauza dificultăților de a găsi și a ajunge la subiecți.