Ce este Știința Mediului?

Știința mediului este studiul interacțiunilor dintre componentele fizice, chimice și biologice ale naturii. Ca atare, este o știință multidisciplinară: implică o serie de discipline precum geologia, hidrologia, științele solului, fiziologia plantelor și ecologia. Oamenii de știință în domeniul mediului pot avea pregătire în mai multe discipline; de exemplu, un geochimist are experiență atât în ​​geologie, cât și în chimie. Cel mai adesea, natura multidisciplinară a activității oamenilor de știință de mediu provine din colaborările pe care le încurajează cu alți oameni de știință din domenii de cercetare complementare.

O știință care rezolvă problemele

Cercetătorii de mediu rareori studiază doar sistemele naturale, ci, de obicei, lucrează la rezolvarea problemelor care decurg din interacțiunile noastre cu mediul. În mod normal, abordarea de bază a oamenilor de știință a mediului implică mai întâi utilizarea datelor pentru a detecta o problemă și a evalua amploarea acesteia. Soluțiile la această problemă sunt apoi proiectate și implementate. În cele din urmă, monitorizarea se face pentru a determina dacă problema a fost rezolvată. Unele exemple de tipuri de proiecte de care oamenii de știință de mediu pot fi implicați includ:

• Coordonarea eforturilor de curățare la o rafinărie de petrol abandonată etichetată ca sit Superfund, determinând amploarea problemei de poluare și întocmind un plan de restaurare.
• Prognozarea efectelor schimbărilor climatice globale și creșterea nivelului mării asupra unui sistem de golfuri de coastă și asistarea la găsirea de soluții pentru a limita daunele cauzate de zonele umede de coastă, proprietățile de pe litoral și infrastructura publică.
• Consultarea cu o echipă de construcții pentru a-i ajuta cu minimizarea poluării de sedimente provenind de la locul unui viitor magazin alimentar.
• Asistența managerilor parcului de vehicule al unui stat de stat cu luarea de măsuri pentru reducerea dioxidului de carbon și a altor emisii de gaze cu efect de seră.
• Proiectarea unui plan de restaurare care să aducă suprafata de savană de stejar în starea ecologică corespunzătoare pentru a găzdui fluturele albastru Karner pe cale de dispariție și planta sa gazdă, lupinul albastru.

O știință cantitativă

Pentru a evalua starea unui sit de teren, starea de sănătate a unei populații de animale sau calitatea unui flux majoritatea abordărilor științifice necesită colectare extinsă de date. Aceste date trebuie apoi să fie rezumate cu o suită de statistici descriptive, apoi folosite pentru a verifica dacă o anumită ipoteză este acceptată sau nu. Acest tip de testare a ipotezelor necesită instrumente statistice complexe. Statisticienii instruiți sunt adesea parte a unor mari echipe de cercetare pentru a ajuta modelele statistice complicate.

Alte tipuri de modele sunt adesea folosite de oamenii de știință de mediu. De exemplu, modelele hidrologice ajută la înțelegerea fluxului de ape subterane și a răspândirii poluanților vărsate, iar modelele spațiale implementate într-un sistem informațional geografic (GIS) vor ajuta la urmărirea defrișărilor și a fragmentării habitatului în zone îndepărtate.

O educație în știința mediului

Fie că este un licențiat în arte (BA) sau un licențiat în științe (BS), o diplomă universitară în științe de mediu poate duce la o gamă largă de roluri profesionale. Clasele includ de obicei cursuri de știință a pământului și biologie, statistici și cursuri de bază care predă eșantionarea și tehnici analitice specifice domeniului de mediu. Elevii finalizează, în general, exerciții de eșantionare în aer liber, precum și în cadrul lucrărilor de laborator. Cursurile elective sunt, de obicei, disponibile pentru a oferi studenților contextul adecvat în jurul problemelor de mediu, inclusiv politică, economie, științe sociale și istorie.

Pregătirea adecvată a universității pentru o carieră în știința mediului poate lua, de asemenea, diferite căi. De exemplu, o diplomă în chimie, geologie sau biologie poate oferi o bază educativă solidă, urmată de studii universitare de știință a mediului. Note bune în științele de bază, unele experiențe ca tehnician intern sau de vară și scrisori de recomandare pozitive ar trebui să permită studenților motivați să intre într-un program de master.

Știința mediului ca carieră

Știința mediului este practicată de oameni într-o mare varietate de sub-câmpuri. Firmele de inginerie angajează oameni de știință pentru mediu pentru a evalua starea site-urilor viitoare ale proiectului. Companiile de consultanță pot ajuta cu remedierea, un proces în care solul sau apele subterane poluate anterior sunt curățate și restabilite în condiții acceptabile. În mediul industrial, inginerii de mediu folosesc știința pentru a găsi soluții pentru a limita cantitatea de emisii poluante și efluenți. Există angajați de stat și federali care monitorizează calitatea aerului, a apei și a solului pentru a păstra sănătatea umană.

Biroul de Statistică al Muncii din SUA prevede o creștere de 11% a pozițiilor științei mediului între anii 2016 și 2026. Salariul mediu a fost de 69.400 USD în 2017.