Care este diferența dintre știința grea și cea soft?

Consiliul științei oferă această definiție a științei:

"Știința este urmărirea și aplicarea cunoștințelor și înțelegerii lumii naturale și sociale, urmând o metodologie sistematică bazată pe dovezi." 

Consiliul continuă să descrie metoda științifică ca fiind alcătuită din următoarele componente:

• Observarea obiectivă
• evidență
• Experiment
• Inducţie
• Repetiţie
• Analiza critica
• Verificare și testare

În unele cazuri, observarea sistematică folosind metoda științifică este un proces relativ simplu, care poate fi ușor replicat de alții. În alte cazuri, observarea și replicarea obiectivă pot fi dificile, dacă nu chiar imposibile. În general, acele științe care pot utiliza cu ușurință metoda științifică descrisă mai sus sunt denumite „științe dure”, în timp ce cele pentru care aceste observații sunt dificile sunt denumite „științe moi”.

Științele grele

Științele care explorează funcționarea lumii naturale sunt de obicei numite științe dure sau științe naturale. Ei includ:

• Fizică
• Chimie
• Biologie
• Astronomie
• Geologie
• Meteorologie

Studiile în aceste științe dure implică experimente relativ ușor de configurat cu variabile controlate și în care este mai ușor să faci măsurători obiective. Rezultatele experimentelor științifice dure pot fi reprezentate matematic și aceleași instrumente matematice pot fi utilizate în mod constant pentru a măsura și calcula rezultatele.

De exemplu, cantitatea X de mineral Y poate fi testată cu substanțe chimice Z, cu un rezultat descris matematic. Aceeași cantitate de mineral poate fi testată încă o dată cu același produs chimic cu exact aceleași rezultate. Nu trebuie să existe nicio variație a rezultatului decât dacă materialele utilizate pentru experimentare s-au schimbat (de exemplu, proba minerală sau substanța chimică sunt impure).

Științele moi

În general, științele soft abordează intangibile și se referă la studiul comportamentelor, interacțiunilor, gândurilor și sentimentelor umane și animale. Științele moi aplică metoda științifică pe astfel de intangibile, dar din cauza naturii ființelor vii, este aproape imposibil să recreezi un experiment științific moale cu exactitate. Câteva exemple de științe soft, uneori denumite științe sociale, sunt:

• Psihologie
• Sociologie
• Antropologie
• Arheologie (unele aspecte) 

În special în științele care se ocupă de oameni, poate fi dificil să se izoleze toate variabilele care pot influența un rezultat. În unele cazuri, controlul variabilei poate chiar modifica rezultatele!

Mai simplu spus, în știința soft este mai greu de conceput un experiment.

De exemplu, să spunem că un cercetător ipoteză că fetele au mai multe șanse decât băieții să experimenteze intimidarea. Echipa de cercetare selectează o cohortă de fete și băieți dintr-o anumită clasă dintr-o anumită școală și urmează experiența lor. Ei descoperă că băieții sunt mai susceptibili de a fi hărțuiți. Apoi, același experiment se repetă folosind același număr de copii și aceleași metodologii într-o școală diferită și găsesc rezultatul opus. Motivele diferențelor sunt complicate de determinat: ele ar putea avea legătură cu profesorul, elevii individuali, socioeconomia școlii și comunitatea din jur, etc.. 

Este greu greu și ușor ușor?

Termenii de știință grea și știință soft sunt folosiți mai rar decât erau, în parte, deoarece terminologia este neînțeleasă și înșelătoare. Oamenii percep „greu” să însemne mai greu, în timp ce, într-adevăr, poate fi mult mai dificil să concepeți și să interpretați un experiment într-o așa-numită știință soft decât într-o știință dură.