Există trei tipuri principale de ARN: ARNm, ARNm și ARNr. Cea mai abundentă formă de ARN este ARNm sau ARN ribozomal, deoarece este responsabil pentru codificarea și producerea tuturor proteinelor din celule. ARNr se găsește în citoplasma celulelor și este asociat cu ribozomi. ARNr ia informațiile codate furnizate de nucleu de ARNm și o traduce astfel încât proteinele să poată fi produse și modificate.