Sindromul cu nas alb (WNS) este o boală emergentă care afectează liliecii din America de Nord. Afecțiunea își primește numele pentru apariția creșterii fungice albe găsite în jurul naselor și aripilor liliecilor hibernanți afectați. Ciuperca Pseudogymnoascus destructans (Pd), numit anterior Geomediază destructanții, colonizează pielea aripii de lilieci, ducând la boli. Până în prezent, milioane de lilieci din Statele Unite și Canada au murit din cauza sindromului nasului alb, ceea ce a pus anumite specii în pericol de dispariție. Nu există un tratament cunoscut pentru tulburare, iar măsurile preventive până în prezent au fost ineficiente.
Primul caz documentat al sindromului nasului alb provine dintr-o fotografie a unui liliac făcut în județul Schoharie, New York, în 2006. Până în 2017, cel puțin cincisprezece specii de lilieci au fost afectate, inclusiv patru specii pe cale de dispariție. Boala s-a răspândit rapid în 33 de state americane și 7 provincii canadiene (2018). Deși cele mai multe cazuri au fost documentate în estul Americii de Nord, în 2016 sa descoperit că un pic de lilie maroniu a fost infectat în statul Washington.
Inițial, agentul patogen fungic a fost identificat ca fiind Geomediază destructanții, dar ulterior a fost reclasificat ca specie aferentă Pseudogymnoascus destructans. Ciuperca este un organism psihofil sau iubitor de frig, care preferă temperaturi cuprinse între 39-59 ° F și încetează să crească atunci când temperaturile depășesc 68 ° F.
Ciuperca se răspândește de la contactul direct între lilieci sau între lilieci și suprafețele infectate. Creșterea albă devine evidentă în perioada de hibernare a iernii. Pseudogymnoascus destructans infectează epiderma aripilor de lilieci, perturbând metabolismul animalului. Liliecii afectați suferă deshidratare, pierderi de grăsime corporală și cicatrici de aripi. Cauza decesului este de obicei înfometarea, deoarece infecția epuizează rezervele de grăsime ale iernii. Liliecii care supraviețuiesc iernii pot suferi leziuni ale aripii și devin incapabili să găsească mâncare.
Pseudogymnoascus destructans apare în Europa, dar liliecii europeni nu prezintă sindrom de nas alb. Ciuperca este o specie invazivă din America de Nord, unde liliecii nu au dezvoltat un răspuns imun. Nu a fost găsit niciun tratament sau măsură preventivă pentru sindromul nasului alb.
O infecție decimează o colonie, ucigând peste 90% din lilieci. În 2012, oamenii de știință au estimat între 5,7 și 6,7 milioane de lilieci au cedat bolii. Numărul de lilieci s-a prăbușit în zonele afectate.
Oamenii nu pot contracta sindromul nasului alb și par complet neafectați de ciupercă. Cu toate acestea, este posibil ca oamenii să poată transporta agentul patogen dintr-o peșteră infectată pe încălțăminte, îmbrăcăminte sau echipament. Boala de lilieci afectează indirect oamenii, deoarece liliecii sunt importanți pentru controlul insectelor, polenizarea și diseminarea semințelor. Prăbușirea coloniilor de lilieci îi obligă pe fermieri să aplice insecticide pentru combaterea dăunătorilor.
Începând cu 2009, Serviciul SUA pentru Pește și Faună Salbatică (USFWS) a început să închidă peșterile infectate pentru a reduce riscul de răspândire a ciupercii. Atunci când oamenii vizitează peșteri care pot conține lilieci, USFWS recomandă oamenilor să poarte îmbrăcăminte și să folosească echipament care nu a fost niciodată într-o peșteră. La ieșirea din peșteră, obiectele pot fi decontaminate prin imersie în apă caldă (140 ° F) timp de 20 de minute. Dacă observați liliecii hibernanți într-o peșteră, cel mai bun curs de acțiune este să plecați imediat. Liliecii tulburători, chiar dacă nu sunt infectați, își crește metabolismul și epuizează rezervele de grăsime, punându-le în pericol să nu supraviețuiască sezonului.