Ce este atât de special despre Insulele Galapagos?

Insulele Galapagos sunt casa ecologiei moderne, unde remarcat ecologul Charles Darwin și-a dezvoltat teoriile despre evoluție și adaptare. Și acestea sunt locația pe care ecologii din întreaga lume continuă să o adune în studiile lor despre cele mai unice ecosisteme din lume.

Dar ce este atât de special în Insulele Galapagos?

Există doi factori majori care au contribuit la mediul unic întâlnit în Galapagos - un lanț insular la vest de Ecuador. Unul este izolarea extremă a lanțului insular de alte zone. Cu mult timp în urmă, o varietate de specii și-au făcut drum spre Insulele Galapagos. De-a lungul timpului, aceste părinți au colonizat insulele în timp ce evoluează caracteristici particulare adecvate mediului lor.

Un alt factor major care face Insulele Galapagos atât de unice este climatul neobișnuit al zonei. Insulele colindează ecuatorul, ceea ce face climatul temperat. Dar curentul care transportă apele din Antarctica și Pacificul de Nord răcește apa din jurul insulelor.

Aceste două condiții se combină pentru a face Insulele Galapagos un teren de reproducție pentru unele dintre cele mai interesante cercetări ecologice din lume.

Speciile din Insulele Galapagos sunt un tezaur al specimenelor ecologice

Țestoasa gigantica: Testoasa uriașă Galapagos este cea mai mare specie vie de broască țestoasă din lume. Nedeformată, această specie poate trăi peste 100 de ani, ceea ce o face una dintre cele mai longevive vertebrate înregistrate.

Finches lui Darwin: Pe lângă broasca țestoasă uriașă, covoarele Galapagos au jucat un rol important în dezvoltarea teoriei evoluției lui Darwin. Aproximativ 13 specii diferite există pe insule, fiecare având caracteristici unice de cioc, potrivite în special habitatului lor. Prin observarea finisajelor, Darwin a spus că covoarele descendeau din aceeași specie, dar adaptate pentru a deveni mâncători de semințe sau mâncători de insecte cu ciocuri specializate adecvate nevoilor habitatului lor.

Marine Iguana: Șopârlă marinărească a insulelor este singura specie de șopârlă marină existentă pe planetă. Teoria este că această șopârlă a făcut drum în apă pentru a găsi hrană, deoarece nu a putut găsi niciunul pe uscat. Această șopârlă marină se hrănește cu alge marine și are glande nazale adaptate special pentru a filtra sarea din alimentele sale.

Cormorant fără zbor: Insulele Galapagos sunt singurul loc din lume unde cormoranii și-au pierdut capacitatea de a zbura. Aripile lor minuscule și picioarele uriașe ajută păsările să se cufunde în apă și să se echilibreze pe uscat și pot servi chiar ca regulatoare de căldură. Dar incapacitatea lor de a zbura i-a făcut deosebit de vulnerabili la prădătorii introduși - cum ar fi câinii, șobolanii și porcii - care au fost aduși în insule.

Pinguini Galapagos: Pinguinii Galapagos nu sunt doar una dintre cele mai mici specii de pinguini din lume, dar sunt, de asemenea, singura care trăiește la nord de ecuator. 

Boobies albastre: Această pasăre drăguță cu numele care sună amuzant poate fi recunoscută cu ușurință prin picioarele sale albastre semnate. Și deși nu se găsește exclusiv pe Insulele Galapagos, aproximativ jumătate din populația lumii crește acolo.

Garnitură de blană Galapagos: Sigiliul blănii este una dintre singurele specii de mamifere endemice din Insulele Galapagos. Este, de asemenea, cel mai mic sigiliu cu urechi din lume. Scoarțele lor revoltate le-au făcut la fel de mult un semn distinctiv al insulelor ca oricare dintre zonele din alte specii unice.