Când o furtună devine zăpadă?

În fiecare an, pe măsură ce zăpada începe să cadă, oamenii încep să arunce în jurul cuvântului viscol. Nu contează dacă prognoza solicită un centimetru sau un picior; este denumită viscol.

Dar ce anume face din furtuna de zăpadă un viscol? Și cum este diferit de vremea ta medie de iarnă? 

Așa cum este cazul celor mai multe fenomene meteo, există parametri stricți care definesc ceea ce este cu adevărat viscol.

Clasificarea viscolului în întreaga lume

Este demn de remarcat faptul că definiția viscolului variază între țări.

• Statele Unite ale Americii: Serviciul Național Vremea clasifică viscolul ca furtună de zăpadă severă, cu vânturi puternice și zăpadă suflantă care limitează vizibilitatea.
• Canada: Environment Canada definește viscolul ca o furtună de zăpadă care durează cel puțin trei ore, cu vânturi care suflă la mai mult de 25 mph, însoțită de temperaturi sub -25˚C sau -15˚F și vizibilitate de mai puțin de 500 de picioare.
• Regatul unit: O viscol este o furtună care produce ninsori medii până la grele cu vânturi de 30 km / h și vizibilitate de 650 de metri sau mai puțin.

Caracteristicile unui viscol

Astfel, puterea vântului este cea care determină dacă o furtună este viscol sau doar o furtună de zăpadă - nu cât de multă zăpadă este aruncată pe o anumită zonă.

Pentru a o spune în termeni tehnici, pentru ca o furtună de zăpadă să fie caracterizată ca viscol, trebuie să creeze vânturi care rafală la viteze mai mari sau egale cu 35 mph cu zăpadă suflantă care reduce vizibilitatea la un sfert de mile sau mai puțin. De asemenea, un viscol durează adesea cel puțin trei ore.

Temperatura și acumularea zăpezii nu sunt luate în considerare atunci când se stabilește dacă o furtună este sau nu viscol.

Meteorologii indică rapid că nu trebuie să ningă întotdeauna pentru a apărea un viscol. Un viscol la sol este o condiție meteorologică în care zăpada care a căzut deja este aruncată de vânturi puternice, reducând astfel vizibilitatea. 

Vânturile unui viscol combinate cu zăpada sunt cele care produc cele mai multe pagube în timpul viscolului. Viscolele pot paraliza comunitățile, automobilistii fără fir, arunca liniile electrice și, în alte moduri, afectează economiile și pot pune în pericol sănătatea celor afectați.

În cazul în care viscolele sunt comune în S.U.A.

În SUA viscolul este cel mai frecvent în Marea Câmpie, statele Marilor Lacuri și în nord-est. Statele nord-estice au chiar propriul nume pentru furtuni severe de zăpadă. Sunt numiți nor'easter acolo.

Dar, din nou, în timp ce norestele sunt adesea asociate cu cantități mari de zăpadă, ceea ce definește cu adevărat un noraster este vântul - de data aceasta direcția, mai degrabă decât viteza. Nor'easters sunt furtuni care afectează regiunea de nord-est a SUA, care călătoresc în direcția nord-estică, cu vânturi care vin din nord-est. Marele viscol din 1888 este considerat unul dintre cei mai răi avizi din toate timpurile.