De ce creșterea nivelului mării este o amenințare?

Cercetătorii au fost uimiți când, în toamna anului 2007, au descoperit că pachetul de gheață pe tot parcursul anului din Oceanul Arctic pierduse aproximativ 20 la sută din masa sa în doar doi ani, stabilind un nou record scăzut de când imaginile prin satelit au început să documenteze terenul în 1978. Fără acțiuni de combatere a schimbărilor climatice, unii oameni de știință cred că, în acest ritm, toată gheața pe tot parcursul anului din Arctica ar putea fi trecută încă din 2030.

Această reducere masivă a permis deschiderea unei benzi de transport fără gheață prin pasagera de nord-vest de-a lungul nordului Canada, Alaska și Groenlanda. În timp ce industria navală - care are acum un acces ușor nordic între oceanele Atlantic și Pacific - poate aplauda această dezvoltare „naturală”, dar se întâmplă într-un moment în care oamenii de știință își fac griji pentru impactul creșterii nivelului mării în întreaga lume. Creșterea actuală a nivelului mării este o consecință a topirii gheții arctice, într-o oarecare măsură, dar vina este mai concentrată către topirea capacelor de gheață și extinderea termică a apei, pe măsură ce se încălzește.

Impactul creșterii nivelului mării

Potrivit Comitetului interguvernamental pentru schimbările climatice, format din oameni de știință de frunte, nivelurile mării au crescut cu 3,1 milimetri pe an din 1993 - adică 7,5 centimetri între 1901 și 2010. Iar Programul Națiunilor Unite pentru Mediu estimează că aproximativ 80% din oameni trăiesc la 62 de mile de coastă, aproximativ 40 la sută trăind la 37 de mile de o coastă.

Fondul Mondial pentru Faună Sălbatică (WWF) raportează că națiunile insulare situate în mod scăzut, în special în regiunile ecuatoriale, au fost cel mai puternic lovite de acest fenomen, iar unele sunt amenințate cu dispariția totală. Mările în ascensiune au înghițit deja două insule nelocuite din Pacificul Central. În Samoa, mii de rezidenți s-au mutat pe un teren mai înalt în timp ce țărmurile s-au retras cu până la 160 de metri. Și insularii de pe Tuvalu se zbat să găsească noi case, întrucât intruziunea apei sărate și-a făcut apele subterane să nu se lămurească, în timp ce uraganele și valurile oceanice din ce în ce mai puternice au devastat structurile de mal.

WWF spune că creșterea nivelului mării în regiunile tropicale și sub-tropicale ale lumii au inundat ecosistemele de coastă, decimând populațiile locale de plante și animale sălbatice. În Bangladesh și Thailanda, pădurile de mangrove de coastă - tampoane importante împotriva furtunilor și valurilor de maree - dau loc apelor oceanice.

Va fi mai rău înainte ca acesta să devină mai bun

Din păcate, chiar dacă astăzi reducem emisiile de încălzire globală, este posibil ca aceste probleme să se înrăutățească înainte de a se îmbunătăți. Potrivit geofizicistului marin Robin Bell, de la Institutul de Pământ al Universității Columbia, nivelul mării crește cu aproximativ 1/16 ”pentru fiecare 150 de km cubi de gheață care se topește pe unul dintre poli..

„S-ar putea să nu pară foarte mult, dar ia în considerare volumul de gheață acum blocat în cele mai mari trei straturi de gheață ale planetei”, scrie ea într-un număr recent al Scientific American. „Dacă stratul de gheață din Antarctica de Vest ar dispărea, nivelul mării ar crește aproape 19 metri; gheața din foaia de gheață din Groenlanda ar putea adăuga 24 de metri la asta; iar stratul de gheață din Antarctica de Est ar putea adăuga încă 170 de metri la nivelul oceanelor lumii: peste 213 de metri în total. ”Bell subliniază gravitatea situației, subliniind că statuia Libertății de 150 de metri înălțime ar putea fi complet scufundat în decurs de câteva decenii.

Un astfel de scenariu de zi cu picior este puțin probabil, dar un studiu important a fost publicat în 2016, care evocă posibilitatea reală ca o mare parte din gheața Antarcticii de Vest să se prăbușească, ridicând nivelul mării cu 3 ft până în 2100. Între timp, multe orașe de coastă sunt deja se confruntă cu inundații costiere din ce în ce mai frecvente și se grăbesc să completeze soluții de inginerie costisitoare, care pot fi sau nu suficiente pentru a menține apele în creștere.