De ce au fost dinozaurii atât de mari

Unul dintre lucrurile care fac dinozaurii atât de atrăgători pentru copii și adulți este mărimea lor pură: mâncătorii de plante ca cei din genuri Diplodocus și Brachiosaurus cântărit în vecinătatea între 25 și 50 de tone (23-45 tone) și un Tyrannosaurus Rex bine tonifiat sau Spinosaurus membrii genului au înclinat cântarul până la 10 tone (9 tone metrice). Din dovezi fosile, este clar că, speciile pe specii, individuale, individuale, dinozaurii au fost mai masivi decât orice alt grup de animale care au trăit vreodată (cu excepția logică a anumitor genuri de rechini preistorici, balene preistorice și reptile marine precum Itiotiuri și pliozauri, a căror majoritate extremă a fost susținută de flotabilitatea naturală a apei).

Cu toate acestea, ceea ce este distractiv pentru pasionații de dinozaur este adesea ceea ce îi determină pe paleontologi și biologi în evoluție să-și smulgă părul. Dimensiunea neobișnuită a dinozaurilor necesită o explicație, una care este compatibilă cu alte teorii ale dinozaurilor - de exemplu, este imposibil să discutăm despre gigantismul dinozaurului fără să acordăm o atenție deosebită întregii dezbateri privind metabolismul cu sânge rece / cu sânge cald.

Deci care este starea actuală de a gândi despre dinozaurii de dimensiuni în plus? Iată câteva teorii mai mult sau mai puțin interrelaționate.

Teoria nr. 1: Mărimea a fost alimentată de vegetație

În perioada Mesozoicului, care s-a întins de la începutul perioadei triasice în urmă cu 250 de milioane de ani până la stingerea dinozaurilor la sfârșitul perioadei Cretaceului acum 65 de milioane de ani, nivelurile atmosferice de dioxid de carbon au fost mult mai mari decât în ​​prezent. Dacă ați urmat dezbaterea privind încălzirea globală, veți ști că creșterea dioxidului de carbon este corelată direct cu temperatura crescută, ceea ce înseamnă că climatul global a fost cu mult mai cald acum milioane de ani decât în ​​prezent.

Această combinație de niveluri ridicate de dioxid de carbon (pe care plantele le reciclează ca aliment prin intermediul procesului de fotosinteză) și temperaturi ridicate (o medie de zi de 90 sau 100 de grade Fahrenheit, sau 32-38 grade Celsius, chiar în apropierea poliilor) a însemnat că preistoricul lumea era îmbrăcată cu tot felul de vegetație: plante, copaci, mușchi și multe altele. La fel ca copiii la un bufet de desert pentru toată ziua, sauropodii ar fi putut evolua la dimensiuni uriașe pur și simplu pentru că exista un surplus de hrană la îndemână. Acest lucru ar explica, de asemenea, de ce anumiți tiranozauri și mari teropode erau atât de mari; un carnivor de 50 de kilograme (23 kg) n-ar fi avut prea multe șanse împotriva unei plante de 50 de tone (45 de tone).

Teoria nr. 2: Autoapărare

Dacă teoria nr. 1 te dorește un pic simplist, instinctele tale sunt corecte: simpla disponibilitate a unor cantități imense de vegetație nu implică neapărat evoluția animalelor uriașe care pot mesteca și înghiți până la ultima tragere. La urma urmei, pământul a fost adânc în umăr în microorganisme timp de 2 miliarde de ani înainte de apariția vieții multicelulare și nu avem nicio dovadă de bacterii de 1 tonă sau .9-metrice. Evoluția tinde să funcționeze pe mai multe căi, iar faptul este că dezavantajele gigantismului dinozaurilor (cum ar fi viteza lentă a indivizilor și nevoia unei dimensiuni limitate a populației) ar fi putut ușor depăși beneficiile sale în ceea ce privește colectarea de alimente..

Acestea fiind spuse, unii paleontologi cred că gigantismul oferea un avantaj evolutiv dinozaurilor care îl dețineau. De exemplu, un hadrosaur cu dimensiunea jumbo, cum ar fi cele din gen Shantungosaurus ar fi fost aproape imun la pradă atunci când a fost pe deplin crescut, chiar dacă tiranosaurii ecosistemului său au vânat în pachete pentru a încerca să doboare adulți cu vârstă deplină. (Această teorie acordă, de asemenea, o anumită credință indirectă ideii că Tyrannosaurus Rex și-a scăpat mâncarea, să zicem, întâmplându-se prin carcasa unui Ankylosaurus dino care a murit din cauza unei boli sau a bătrâneții, mai degrabă decât să-l vâneze activ.) Dar, din nou, trebuie să fim atenți: Desigur, dinozaurii uriași au beneficiat de dimensiunea lor, pentru că, în caz contrar, nu ar fi fost gigantici în primul rând, un exemplu clasic de tautologie evolutivă.

Teoria nr. 3: Gigantismul dinozaurilor a fost un produs secundar al sângelui rece

Aici lucrurile devin puțin lipicioase. Mulți paleontologi care studiază dinozaurii uriași cu alimente vegetale, cum ar fi hadrosaurs și sauropodii, consideră că aceste behemoths aveau sânge rece, din două motive convingătoare: În primul rând, pe baza modelelor noastre fiziologice actuale, un sânge cald mamenchisaurus tipul s-ar fi gătit din interior, ca un cartof copt și ar fi expirat prompt; și în al doilea rând, nicio mamiferă cu sânge cald, care trăiește astăzi, nu se apropie chiar de dimensiunea celor mai mari dinozauri erbivore (elefanții cântăresc câteva tone, max și cel mai mare mamifer terestru din istoria vieții de pe pământ, cele din genul Indricotherium, a depășit doar 15 - 20 tone sau 14-18 tone metrice).

Iată care sunt avantajele gigantismului. Dacă un sauropod ar evolua la dimensiuni suficient de mari, cred oamenii de știință, acesta ar fi obținut „homeotermia”, adică capacitatea de a-și menține temperatura interioară, în ciuda condițiilor de mediu predominante. Acest lucru se datorează faptului că o casă homeotermică de dimensiuni mari Argentinosaurus ar putea să se încălzească lent (la soare, în timpul zilei) și să se răcească la fel de lent (noaptea), oferindu-i o temperatură corporală destul de constantă, în timp ce o reptilă mai mică ar fi la mila temperaturilor ambiante pe o oră-la-timp ora de bază.

Problema este că aceste speculații cu privire la dinozaurii erbivori cu sânge rece sunt în contradicție cu voga actuală pentru dinozaurii carnivori cu sânge cald. Deși nu este imposibil ca un Tyrannosaurus Rex cu sânge cald să fi putut coexista alături de un sânge rece Titanosaurus, biologii evolutivi ar fi mult mai fericiți dacă toți dinozaurii, care, după toate, au evoluat din același strămoș comun, ar fi posedat metabolizări uniforme, chiar dacă acestea ar fi metabolize "intermediare", la jumătatea distanței între cald și rece, care nu corespund cu nimic văzut la animalele moderne..

Teoria nr. 4: Ornamentele capului osos au dus la dimensiuni mai mari

O paleontologă a Universității de Stat din Carolina de Nord, Terry Gates, a observat că toți dinozaurii din cercetările sale cu podoabe osoase pe cap au fost cei uriași și s-au gândit să creeze o teorie cu privire la interrelația lor.

 Dintre cele 111 cranii de teropod pe care le-a examinat el și echipa sa de cercetare, 20 dintre cele mai mari 22 de dinozauri prădători aveau ornamente de cap osos, de la umflături și coarne până la creste și doar unul dintre dinozaurii sub 80 de kilograme (36 kg) avea o astfel de ornamentare. Cei cu caracteristici au evoluat mai mare rapid, de 20 de ori mai rapid decât cei fără. Cu siguranță, mai mult a ajutat-o ​​să supraviețuiască și să vâneze, dar, de asemenea, ornamentația a ajutat-o ​​să fie impresionantă pentru potențialii colegi. Deci, dimensiunile și caracteristicile craniului au trecut mai repede decât lipsa lor.

Dimensiunea dinozaurului: Care este verdictul?

Dacă teoriile de mai sus te lasă la fel de confuz precum erai înainte de a citi acest articol, nu ești singur. Cert este că evoluția s-a jucat odată cu existența animalelor terestre de dimensiuni uriașe pe o perioadă de 100 de milioane de ani exact o dată, în timpul erei mezozoice. Înainte și după dinozauri, majoritatea creaturilor terestre aveau dimensiuni rezonabile, cu excepții ciudate (cum ar fi cele menționate mai sus Indricotherium) care a dovedit regula. Cel mai probabil, o oarecare combinație de teorii nr. 1-4 împreună cu o posibilă a cincea teorie pe care cercetătorii încă nu au formulat-o, explică dimensiunea uriașă a dinozaurilor; în exact ce proporție și în ce ordine va trebui să aștepte cercetările viitoare.