De ce sunt balenele și delfinii plajă?

Puține lucruri din natură sunt mai tragice decât vederea unei păstăi de balene - unele dintre cele mai magnifice și inteligente creaturi de pe Pământ, neajutorate și care mor pe plajă. În multe părți ale lumii apar șuvițe de balene în masă și nu știm de ce. Oamenii de știință încă caută răspunsurile care vor debloca acest mister.

Există multe teorii despre motivul pentru care balenele și delfinii înoată uneori în ape puțin adânci și sfârșesc să se prindă pe plajele din diferite părți ale lumii.

Unii oameni de știință au teoretizat că o singură balenă sau delfin se poate bloca din cauza unei boli sau a unei răni, înotând în apropierea țărmului pentru a se refugia în ape puțin adânci și a fi prinsă de marea în schimbare. Deoarece balenele sunt creaturi extrem de sociale, care călătoresc în comunități numite păstăi, pot apărea unele fire de masă atunci când balenele sănătoase refuză să abandoneze un membru de păstaie bolnav sau rănit și le urmează în apă mică.

Șuvițele în masă ale delfinilor sunt mult mai puțin obișnuite decât firele în masă ale balenelor. Și printre balene, speciile cu ape adânci, cum ar fi balenele pilot și balenele spermatozoizilor sunt mai susceptibile să se prindă pe uscat decât speciile de balene precum orcas (balene ucigașe) care trăiesc mai aproape de țărm.

În februarie 2017, peste 400 de balene pilot au fost blocate pe o plajă din Insula de Sud din Noua Zeelandă. Astfel de evenimente se întâmplă cu o oarecare regularitate în zonă, ceea ce sugerează că adâncimea și forma fundului mării din acel golf ar putea fi de vină..

Unii observatori au oferit o teorie similară despre balenele care urmăresc prada sau se hrănesc prea aproape de țărm și sunt prinși de val, dar acest lucru pare puțin probabil ca o explicație generală, având în vedere numărul de balene înfundate care s-au transformat cu stomacurile goale sau în zonele lipsite de prada lor obișnuită.

Sonarul marin cauzează înfățișarea balenelor?

Una dintre cele mai persistente teorii cu privire la cauza apariției balenelor este aceea că ceva perturbă sistemul de navigație al balenelor, determinându-i să-și piardă rulmenții, să se rătăcească în apă puțin adâncă și să ajungă pe plajă..

Oamenii de știință și cercetătorii guvernamentali au legat sonarul de frecvență joasă și medie cu frecvențe utilizate de navele militare, cum ar fi cele operate de armata americană, la mai multe șuvițe în masă, precum și alte morți și răni grave în rândul balenelor și delfinilor. Sonarul militar emite unde sonice intense subacvatice, în esență, un sunet foarte puternic, care poate să-și păstreze puterea pe sute de kilometri.

Dovada cât de periculos ar putea fi sonarul pentru mamiferele marine a apărut în 2000, când balenele a patru specii diferite s-au aruncat pe plajele din Bahamas, după ce un grup de luptă al Marinei SUA a folosit sonar cu frecvență medie în zonă. Marina a negat inițial responsabilitatea, dar o anchetă guvernamentală a ajuns la concluzia că sonarul Marinei a provocat toroanele balenei.

Multe balene decolorate în catenele asociate cu sonar arată, de asemenea, dovezi de leziuni fizice, inclusiv sângerare în creierul, urechile și țesuturile interne. În plus, multe balene blocate în zonele în care se folosește sonarul au simptome care, la om, ar fi considerate un caz sever de boală de decompresie sau „îndoituri”, o condiție care afectează scafandrii SCUBA care reapar prea repede după o scufundare profundă. Implicația este că sondajul poate afecta modelele de scufundare ale balenelor.

Alte cauze posibile prezentate pentru întreruperea navigării balenelor și delfinilor includ:

• conditiile meteo;
• boli (cum ar fi virusuri, leziuni cerebrale, paraziți în urechi sau sinusuri);
• activitate seismică subacvatică (uneori numită lacuri);
• anomalii ale câmpului magnetic; și
• topografie subacvatică necunoscută.

În ciuda numeroaselor teorii și a unor dovezi din ce în ce mai mari a pericolului pe care sonarul militar îl prezintă pentru balene și delfini în întreaga lume, oamenii de știință nu au găsit un răspuns care să explice toate crengile de balene și delfini. Poate că nu există un singur răspuns.

Editat de Frederic Beaudry