Regele Ludovic al XV-lea al Franței (15 februarie 1710 - 10 mai 1774) a fost cel de-al doilea rege al Franței înainte de Revoluția Franceză. Deși era cunoscut sub numele de „Ludovic cel Iubit”, iresponsabilitatea sa fiscală și manevrele politice au creat scena pentru Revoluția Franceză și, în final, pentru căderea monarhiei franceze..
Louis a fost al doilea fiu supraviețuitor al lui Louis, ducele de Burgundia și al soției sale, prințesa Marie Adelaide din Savoia. Ducele de Burgundia era fiul cel mai mare al lui Dauphin, Louis, care era, la rândul său, fiul cel mai mare al regelui Ludovic al XIV-lea, „Regele Soarelui”. Ducele de Burgundia era cunoscut ca „Le Petit Dauphin”, iar tatăl său „le Marele Dauphin. ”
Din 1711 până în 1712, o serie de boli au lovit familia regală, provocând haos în linia succesiunii. La 14 aprilie 1711, „Marele Dauphin” a murit de variolă, ceea ce a însemnat că tatăl lui Louis, ducele de Burgundia, a devenit primul rând pentru tron. Apoi, în februarie 1712, ambii părinți ai lui Louis s-au îmbolnăvit de rujeolă. Marie Adelaide a murit pe 12 februarie, iar ducele de Burgundia a murit cu mai puțin de o săptămână mai târziu, pe 18 februarie.
Acest lucru l-a lăsat pe fratele lui Louis, ducele de Bretania (de asemenea, confuz, numit Louis) ca nou Dauphin și moștenitor la vârsta de cinci ani. Totuși, în martie 1712, ambii frați au contractat rujeolă. La o zi sau două în boala lor, ducele din Bretania a murit. Guvernanta lor, Madame de Ventadour, a refuzat să lase medicii să-l sângereze pe Louis, ceea ce probabil i-a salvat viața. El și-a revenit și a devenit moștenitorul strănepotului său, Ludovic al XIV-lea.
În 1715, Ludovic al XIV-lea a murit, iar Ludovic, în vârstă de cinci ani, a devenit regele Ludovic al XV-lea. Legile pământului cereau să existe o regență pentru următorii opt ani, până când Louis a împlinit treisprezece ani. Oficial, rolul Regentului a fost la Filip, al II-lea, Ducele de Orleans, fiul fratelui lui Ludovic al XIV-lea, Filip. Cu toate acestea, Ludovic al XIV-lea a avut încredere în ducele de Orleans și a preferat ca Regența să fie deținută de fiul său nelegitim preferat, Ducele de Maine; în acest scop, el și-a rescris voința de a crea un consiliu de regență decât un regent singular. Pentru a evita această situație, Phillippe a încheiat o înțelegere cu Parlementul din Paris: anularea testamentului schimbat al lui Ludovic al XIV-lea în schimbul restituirii droit de remontrare: dreptul de a contesta deciziile regelui. Acest lucru s-ar dovedi fatal funcționării monarhiei și, în final, ar duce la Revoluția Franceză.
În timpul regenței, Ludovic al XV-lea și-a petrecut cea mai mare parte a timpului la Palatul Tuileries. La vârsta de șapte ani, timpul său sub îngrijirea Madame de Ventadour s-a încheiat și a fost plasat sub tutela lui François, ducele de Villeroy, care l-a educat și i-a învățat eticheta și protocolul regal. Louis a dezvoltat ceea ce ar fi o dragoste de-a lungul vieții pentru vânătoare și călărie. De asemenea, a ajuns să aibă un interes pentru geografie și știință, ceea ce i-ar influența domnia.
În octombrie 1722, Ludovic al XV-lea a fost încununat formal rege, iar în februarie 1723, Regența a fost încheiată oficial. Ducele de Orleans a trecut la rolul de prim-ministru, dar a murit în curând. În locul său, Ludovic al XV-lea l-a numit pe vărul său, ducele de Bourbon. Ducele și-a îndreptat atenția asupra intermedierii unei căsătorii regale. După ce a evaluat aproape o sută de candidați, alegerea oarecum surprinzător a fost Marie Leszczyńska, o prințesă din familia regală poloneză depusă, care avea șapte ani de vârstă Louis, și s-au căsătorit în 1725, când avea 15 ani și avea 22 de ani..
Primul lor copil s-a născut în 1727 și au avut în total zece copii - opt fiice și doi fii - în următorul deceniu. Deși regele și regina s-au iubit unii pe alții, sarcinile succesive au afectat căsătoria lor, iar regele a început să ia amante. Cea mai cunoscută dintre acestea a fost Madame de Pompadour, care a fost amanta lui din 1745 până în 1750, dar a rămas o prietenă și consilier apropiat, precum și o influență culturală majoră.
Disensiunea religioasă a fost prima și cea mai de durată problemă a domniei lui Louis. În 1726, o cerere întârziată de la Ludovic al XIV-lea către papă a fost îndeplinită și a fost emis un taur papal condamnând jansenismul, un subset popular al doctrinei catolice. În cele din urmă, taurul a fost impus de Cardinalul de Fleury (care l-a convins pe Louis să-l sprijine), iar pedepsele religioase au fost aplicate pedepse grele. De Fleury și Ducele de Bourbon s-au confruntat cu favoarea regelui, iar de Fleury a fost în cele din urmă învingătorul.
Din acest moment până la moartea sa în 1743, Cardinalul de Fleury a fost conducătorul de facto al Franței, manipulând și măgulindu-l pe rege pentru a-i permite să ia toate deciziile. Deși regula cardinalului a produs o aparență de armonie, strategiile sale pentru păstrarea puterii au dus efectiv la o cantitate tot mai mare de opoziție. El a interzis dezbaterea în Parlement și a slăbit marina, ambele revenind să bântuiască monarhia în moduri uriașe.
Franța a fost implicată în două războaie într-o succesiune relativ rapidă. În 1732, a început Războiul de succesiune poloneză, Franța sprijinindu-l pe Stanislaw pe tatăl reginei Franței și pe un bloc din Europa de Est, în secret, să accepte să-l ocolească. În cele din urmă, Fleury a lansat o soluție diplomatică. În urma acestui lucru și a rolului său în negocierea Tratatului de la Belgrad între Sfântul Imperiu Roman și Imperiul Otoman, Franța a fost salutată ca o putere diplomatică majoră și a ajuns să controleze comerțul din Orientul Mijlociu.
Războiul de succesiune austriacă a început la sfârșitul anului 1740. Ludovic al XV-lea a refuzat inițial implicarea, dar sub influența lui Fleury, Franța s-a aliat cu Prusia împotriva Austriei. Până în 1744, Franța se lupta, iar Ludovic al XV-lea a plecat în Olanda pentru a-și conduce armata în sine. În 1746, francezii au ocupat Bruxelles-ul. Războiul nu s-a încheiat, însă, până în 1749, și mulți cetățeni francezi nu erau mulțumiți de termenii tratatului.
Cu Fleury mort, Louis a decis să guverneze fără prim-ministru. Primul său act a fost acela de a încerca să reducă datoria națională și să îmbunătățească sistemul fiscal, dar planurile sale s-au confruntat cu o opoziție aprigă din partea nobilimii și a clerului, deoarece le-a impozitat, mai degrabă decât doar cetățeni „obișnuiți”. A încercat, de asemenea, să-i scoată pe janseniști dintr-o organizație semi-religioasă de spitale și adăposturi.
A urmat din nou războiul, mai întâi în Lumea Nouă în războiul francez și indian, apoi împotriva Prusiei și Marii Britanii direct în Războiul de Șapte Ani. Rezultatul final a fost sfârșitul guvernării franceze în Canada și Indiile de Vest. Guvernul lui Louis a continuat să cadă; Parlementii s-au revoltat împotriva autorității fiscale a regelui, care avea să înceapă disidența de dinainte de Revoluție.