Pablo Emilio Escobar Gaviria (1 decembrie 1949 - 2 decembrie 1993) a fost un drog columbian al drogurilor și conducătorul uneia dintre cele mai puternice organizații criminale adunate vreodată. El a fost cunoscut și sub numele de „Regele cocainei”. Pe parcursul carierei sale, Escobar a făcut miliarde de dolari, a ordonat uciderea a sute de oameni și a condus asupra unui imperiu personal de conace, avioane, o grădină zoologică privată și propria sa armată de soldați și criminali împietriți..
Escobar s-a născut la 1 decembrie 1949, într-o familie de clasă medie inferioară și a crescut în Medellín, Columbia. Tânăr, a fost condus și ambițios, spunându-le prietenilor și familiei că își dorește să fie președintele Columbia într-o zi. Și-a dat startul ca criminal de stradă. Conform legendei, Escobar ar fura pietrele de mormânt, ar fi aruncat numele nisipurilor lor și le va revinde panamanilor strâmbi. Mai târziu, s-a mutat până a fura mașini. În anii ’70 și-a găsit calea către bogăție și putere: drogurile. El ar cumpăra pastă de coca în Bolivia și Peru, ar rafina-o și ar transporta-o spre vânzare în Statele Unite.
În 1975, un domn local al drogurilor Medellín, numit Fabio Restrepo, a fost ucis, conform ordinelor lui Escobar. Intrând în vidul de putere, Escobar a preluat organizarea lui Restrepo și și-a extins operațiunile. Până mult timp, Escobar a controlat toată crima organizată în Medellín și a fost responsabil pentru 80% din cocaina transportată în Statele Unite. În 1982, a fost ales în Congresul Columbia. Cu puterea economică, criminală și politică, ascensiunea lui Escobar a fost completă.
În 1976, Escobar s-a căsătorit cu Maria Victoria Henao Vellejo, în vârstă de 15 ani, urmând să aibă doi copii, Juan Pablo și Manuela. Escobar era faimos pentru afacerile sale extraconjugale și avea tendința de a prefera fetele minore. Una dintre prietenele sale, Virginia Vallejo, a continuat să devină o faimoasă personalitate de televiziune columbiană. În ciuda afacerilor sale, a rămas căsătorit cu María Victoria până la moartea sa.
În calitate de lider al Cartelului Medellín, Escobar a devenit rapid legendar pentru nemilosul său, iar un număr tot mai mare de politicieni, judecători și polițiști s-au opus public. Escobar avea un mod de a trata cu inamicii săi: îl numea plata o plomo (argint sau plumb). Dacă un politician, un judecător sau un polițist i-ar intra în cale, aproape întotdeauna ar încerca să-l mituiască. Dacă acest lucru nu ar funcționa, el va comanda persoana ucisă, incluzând ocazional familia victimei în lovit. Nu se cunoaște numărul exact de bărbați și femei uciși de Escobar, dar cu siguranță intră în sute și, eventual, în mii.
Statutul social nu a contat pentru Escobar; dacă te-ar dori din cale-afară, te-ar scoate din drum. El a ordonat asasinarea candidaților la președinție și chiar se zvonea că se află în spatele atacului din 1985 al Curții Supreme, realizat de mișcarea insurecționistă din 19 aprilie, în care au fost uciși mai mulți judecători ai Curții Supreme. Pe 27 noiembrie 1989, cartelul lui Escobar a plantat o bombă pe zborul 203 din Avianca, ucigând 110 persoane. Ținta, un candidat la președinție, nu era de fapt la bord. Pe lângă aceste asasinate de mare anvergură, Escobar și organizația sa au fost responsabile pentru moartea a nenumărați magistrați, jurnaliști, polițiști și chiar criminali din propria organizație..
La mijlocul anilor 1980, Escobar era unul dintre cei mai puternici bărbați din lume și Forbes revista l-a enumerat ca fiind al șaptelea cel mai bogat. Imperiul său a inclus o armată de soldați și criminali, o grădină zoologică privată, conace și apartamente din toată Columbia, pasaje aeriene private și avioane pentru transportul de droguri și averea personală se raportează la o vecinătate de 24 de miliarde de dolari. Escobar ar putea comanda uciderea oricui, oriunde și oricând.
Era un criminal strălucit și știa că el va fi mai în siguranță dacă oamenii de rând din Medellín îl iubesc. Prin urmare, a cheltuit milioane pentru parcuri, școli, stadioane, biserici și chiar locuințe pentru cei mai săraci dintre locuitorii Medellinului. Strategia lui a funcționat - Escobar a fost iubit de oamenii obișnuiți, care l-au văzut ca pe un băiat local care s-a descurcat bine și care dădea înapoi comunității sale.
Prima întâlnire serioasă a lui Escobar cu legea a venit în 1976, când el și unii dintre asociații săi au fost prinși întorcându-se de la un drog în Ecuador. Escobar a ordonat uciderea ofițerilor de arestare, iar cazul a fost curând eliminat. Mai târziu, la apogeul puterii sale, bogăția și nemilozitatea lui Escobar au făcut aproape imposibil pentru autoritățile columbiene să-l aducă în justiție. De fiecare dată când s-a încercat limitarea puterii sale, cei responsabili au fost mituiți, uciși sau altfel neutralizați. Presiunea crescuse, totuși, din partea guvernului Statelor Unite, care dorea ca Escobar să fie extradat pentru a face față acuzațiilor de droguri. El a trebuit să-și folosească toată puterea pentru a preveni extrădarea.
În 1991, din cauza presiunii crescânde din partea SUA, guvernul columbian și avocații lui Escobar au venit cu un aranjament interesant. Escobar s-ar transforma și ar executa o pedeapsă de cinci ani de închisoare. În schimb, își va construi propria închisoare și nu va fi extrădată în Statele Unite sau în altă parte. Închisoarea, La Catedral, era o fortăreață elegantă, care avea un jacuzzi, o cascadă, un bar complet și un teren de fotbal. În plus, Escobar negociatese dreptul de a-și selecta „gardienii”. El și-a condus imperiul din interiorul La Catedrală, dând comenzi telefonice. În La Catedral nu existau alți prizonieri. Astăzi, La Catedral se află în ruină, după ce vânătorii de comori au fost tăiați în bucăți în căutarea unui lot ascuns Escobar.
Toată lumea știa că Escobar își desfășura în continuare operațiunea de la La Catedral, dar în iulie 1992 a fost cunoscut faptul că drogul de rigoare a ordonat unele sublinieri neloiale aduse în „închisoarea” lui, unde au fost torturate și ucise. Acest lucru a fost prea mult pentru chiar guvernul columbian și au fost făcute planuri de a transfera Escobar într-o închisoare standard. Temându-se că ar putea fi extrădat, Escobar a scăpat și s-a ascuns. Guvernul SUA și poliția locală au comandat un manhunt masiv. Până la sfârșitul anului 1992, existau două organizații care îl căutau: Blocul Căutării, un grup de lucru special columbian, pregătit din SUA, și „Los Pepes”, o organizație umbrită a inamicilor lui Escobar, formată din membrii familiei victimelor sale și finanțată de Escobar. principalul rival de afaceri, Cartelul Cali.
La 2 decembrie 1993, forțele de securitate columbiene care foloseau tehnologia americană, Escobar, se ascundeau într-o casă dintr-o secțiune de clasă mijlocie din Medellín. Blocul de căutare s-a mutat, și-a triangulat poziția și a încercat să-l pună în arest. Totuși, Escobar s-a luptat și a avut loc un schimb de focuri. În cele din urmă, Escobar a fost împușcat în timp ce încerca să scape pe acoperiș. Deși a fost împușcat și în tors și picior, rana fatală i-a trecut prin ureche, determinându-i pe mulți să creadă că Escobar s-a sinucis. Alții cred că unul dintre polițiștii columbieni a tras glonțul.
Odată cu plecarea lui Escobar, Cartelul Medellín a pierdut repede puterea față de rivalul său, Cartelul Cali, care a rămas dominant până când guvernul columbian a închis-o la mijlocul anilor '90. Escobar este încă amintit de săracii din Medellín ca un binefăcător. A fost subiectul a numeroase cărți, filme și seriale de televiziune, inclusiv „Narcos” și „Escobar: Paradisul pierdut”. Mulți oameni rămân fascinați de maestrul criminal, care a condus cândva unul dintre cele mai mari imperii de droguri din istorie.