Introducere în literatura medievală

Termenul „medieval” (ortografiat inițial) medieval) provine din latină, însemnând „vârsta mijlocie”. A fost introdus pentru prima dată în engleză în secolul al XIX-lea, o perioadă în care exista un interes crescut pentru arta, istoria și gândirea Europei din Evul Mediu.

Când era Evul Mediu?

Majoritatea savanților asociază începutul perioadei medievale cu prăbușirea imperiului roman, care a avut loc în 476. Totuși, savanții nu sunt de acord cu momentul în care se termină perioada. Unii îl plasează la începutul secolului al XV-lea (odată cu ascensiunea perioadei renascentiste), în 1453 (când forțele turcești au capturat Constantinopolul) sau în 1492 (prima călătorie a lui Cristofor Columb în America).

Cărți în perioada medievală

Majoritatea cărților din Evul Mediu au fost scrise în ceea ce este cunoscut sub numele de engleză mijlocie, deși franceza și latina au fost folosite și pentru drept și, respectiv, pentru biserică. Ortografia și gramatica erau inconsistente în aceste scrieri timpurii, ceea ce le poate face greu de citit; Abia la inventarea tiparului din 1410, ortografia a început să fie standardizată.

Oamenii alfabetizați ai vremii erau probabil în guvern sau în biserică. Cărțile (și pergamentul în sine) erau adesea făcute de călugări și a fost un proces care necesită timp și forță de muncă. Totul a fost făcut manual, făcând cărțile foarte costisitoare de produs. Deci, chiar dacă un comerciant medieval londonez putea citi, o bibliotecă personală de cărți lucrate manual ar fi fost în afara gamei sale de prețuri. Cu toate acestea, pe măsură ce clasa de mijloc a crescut și alfabetizarea s-a extins în vârstele medii ulterioare, oamenii ar fi putut deține o carte de ore (carte de rugăciune) produsă de artizani și copiatori profesioniști.

Literatura în perioada medievală

O mare parte din literatura timpurie a acestei perioade constă în predici, rugăciuni, vieți ale sfinților și omilii. În literatura medievală seculară, figura regelui Arthur, un erou britanic antic, a atras atenția și imaginația acestor scriitori timpurii. Arthur a apărut pentru prima dată în literatură în „Istoria regilor britanici” în jurul anului 1147.

În această perioadă este inclusă epopeea „Beowulf”, care datează aproximativ din secolul al VIII-lea. De asemenea, vedem lucrări precum „Sir Gawain și Green Knight” (c.1350-1400) și „The Pearl” (c.1370), ambele scrise de autori anonimi. Opera lui Geoffrey Chaucer se încadrează și în această perioadă: „Cartea ducesei” (1369), „Parlamentul păsărilor” (1377-1382), „Casa faimoasei” (1379-1384), „Troilus și Criseyde” (1382-1385), foarte cunoscutul „Povești de la Canterbury” (1387-1400), „Legenda femeilor bune” (1384-1386) și „Plângerea lui Chaucer față de monedele sale goale” (1399).

O altă temă comună în literatura medievală este dragostea de curte. Termenul de „iubire de curte” a fost popularizat de scriitorul Gaston Paris pentru a descrie poveștile medievale de dragoste spuse de obicei pentru a ajuta clasa nobilă să treacă timpul. În general, se crede că Eleanore din Aquitania a introdus aceste tipuri de povești nobilimii britanice după ce le-a auzit în Franța. Eleanore a folosit poveștile, care au fost popularizate de trubaduri, pentru a oferi lecții de cavalerie în curtea ei. La vremea respectivă, căsătoriile erau văzute doar ca aranjamente de afaceri, astfel că dragostea de curte le-a permis oamenilor o modalitate de a-și exprima dragostea romantică căreia li se refuza deseori în căsătorie.

Trubaduri în Evul Mediu

Trubadurii erau compozitori și interpreți călători. Au cântat în mare parte cântece și au recitat poezii de dragoste de curte și cavalere. Într-o perioadă în care puțini puteau citi și cărțile erau greu de ajuns, trubadorii au jucat un rol important în răspândirea literaturii în toată Europa. Deși câteva dintre melodiile lor au fost înregistrate vreodată, trubadorii au ajutat la modelarea culturii literare din Evul Mediu. 

Alte cărți

Alte cărți produse în această perioadă au fost cărțile de avocatură, modelele de caligrafie și textele științifice.