Marea Compromis din 1787, cunoscută și sub numele de Compromisul Sherman, a fost un acord încheiat în cadrul Convenției Constituționale din 1787 între delegații statelor cu populații mari și mici, care au definit structura Congresului și numărul de reprezentanți pe care fiecare stat ar avea-o în Congres. conform Constituției Statelor Unite. În conformitate cu acordul propus de delegatul Connecticut, Roger Sherman, Congresul ar fi un organism „bicameral” sau cu două camere, fiecare stat obținând un număr de reprezentanți în camera inferioară (Camera) proporțional cu populația sa și doi reprezentanți în camera superioară. (Senatul).
Poate cea mai mare dezbatere întreprinsă de delegații la Convenția Constituțională din 1787 s-a concentrat pe câți reprezentanți ar trebui să aibă fiecare stat în filiala legislativă a noului guvern, Congresul S.U.A. Așa cum se întâmplă adesea în guvern și în politică, rezolvarea unei mari dezbateri a necesitat un mare compromis - în acest caz, Marea Compromis din 1787. La începutul Convenției Constituționale, delegații au prevăzut un Congres format dintr-o singură cameră cu un anumit număr de reprezentanți din fiecare stat.
Întrebarea arzătoare a fost, câți reprezentanți din fiecare stat? Delegații din statele mai mari, mai populate au favorizat Planul Virginia, care a solicitat ca fiecare stat să aibă un număr diferit de reprezentanți în funcție de populația statului. Delegații din state mai mici au susținut Planul New Jersey, în baza căruia fiecare stat ar trimite același număr de reprezentanți la Congres.
Delegații din statele mai mici au susținut că, în ciuda populațiilor mai mici, statele lor dețineau un statut juridic egal cu cel al statelor mai mari și că reprezentarea proporțională ar fi nedreaptă pentru ei. Delegatul Gunning Bedford, Jr. din Delaware a amenințat notoriu că statele mici ar putea fi forțate să „găsească un aliat străin de mai multă onoare și bună credință, care să le ia de mână și să le facă dreptate.”
Cu toate acestea, Elbridge Gerry din Massachusetts a contestat afirmația micilor state de suveranitate legală, afirmând că
„Nu am fost niciodată state independente, nu am fost acum și niciodată nu am putut fi chiar pe principiile Confederației. Statele și avocații pentru ei au fost intoxicați cu ideea suveranității lor. "
Delegatul din Connecticut, Roger Sherman, este creditat cu propunerea alternativei unui „congres bicameral” sau cu două camere format dintr-un Senat și o Cameră a Reprezentanților. Fiecare stat, a sugerat Sherman, ar trimite un număr egal de reprezentanți la Senat și un reprezentant la Cameră pentru fiecare 30.000 de rezidenți ai statului.
La vremea respectivă, toate statele, cu excepția Pennsilvaniei, aveau legislaturi bicamerale, astfel încât delegații erau familiarizați cu structura Congresului propusă de Sherman.
Planul lui Sherman a mulțumit delegații atât din statele mari cât și din cele mici și a devenit cunoscut sub numele de Compromisul Connecticut din 1787, sau Marele Compromis.
Structura și puterile noului Congres al SUA, propuse de delegații Convenției Constituționale, au fost explicate oamenilor de Alexander Hamilton și James Madison în documentele federaliste.
Astăzi, fiecare stat este reprezentat în Congres de doi senatori și un număr variabil de membri ai Camerei Reprezentanților, pe baza populației statului, așa cum este raportat în cel mai recent recensământ decenial. Procesul de a determina în mod echitabil numărul membrilor Camerei de la fiecare stat se numește „repartizare”.
Primul recensământ din 1790 număra 4 milioane de americani. Pe baza acestui număr, numărul total de membri aleși ai Camerei Reprezentanților a crescut de la 65 la 106. Original. Calitatea actuală de membru al Camerei a fost stabilită de Congres în 1911.
Pentru a asigura o reprezentare corectă și egală în Cameră, procesul de „redistribuire” este utilizat pentru a stabili sau modifica limitele geografice din statele din care sunt aleși reprezentanții.
În cazul din 1964 din Reynolds v. Sims, Curtea Supremă a Statelor Unite a decis că toate districtele congresului din fiecare stat trebuie să aibă aproximativ aceeași populație.