Povestea Atlasului

Expresia „a purta greutatea lumii pe umerii cuiva” provine din mitul grecesc al lui Atlas, care a făcut parte din a doua generație a titanilor, cei mai vechi zei ai mitologiei grecești. Cu toate acestea, Atlas nu a purtat de fapt „greutatea lumii”; în schimb, el a purtat sfera cerească (cerul). Pământul și sfera cerească au ambele forme sferice, ceea ce poate însemna confuzia.

Atlas în mitologia greacă

Atlas era unul dintre cei patru fii ai Titanului Iapoetos și al Okeanidului Klymene: frații lui erau Prometeu, Epimetheus și Menoitios. Cele mai vechi tradiții spun simplu că a fost responsabilitatea Atlasului să țină cerul.

Rapoartele ulterioare spun că, ca unul dintre titani, Atlas și fratele său Menoitios au luat parte la Titanomachy, un război între titani și urmașii lor olimpici. Luptând împotriva titanilor au fost olimpicii Zeus, Prometeu și Hades.

Când olimpicii au câștigat războiul, și-au pedepsit dușmanii. Menoitios a fost trimis la Tartarus în lumea interlopă. Atlas, însă, a fost condamnat să stea la marginea vestică a Pământului și să țină cerul pe umeri.

Ținând sus cerul

Surse diferite variază în descrierea lor despre modul în care Atlas ținea cerul. În „Teogonia” lui Hesiod, Atlas stă la marginea vestică a pământului, lângă Hesperide, susținând cerul pe cap și pe mâini. „Odiseea” descrie Atlasul care stă în mare ținând stâlpii care țin pământul și cerul deoparte - în această versiune, el este tatăl lui Calypso. Herodot a fost primul care a sugerat că cerul s-a odihnit deasupra Muntelui Atlas, în partea de vest a Africii de nord, iar tradițiile ulterioare mai raportează că Atlas a fost un om care s-a metamorfozat în munte.

Povestea Atlasului și a lui Hercule

Poate cel mai cunoscut mit care implică Atlas este rolul său într-una din cele 12 lucrări celebre ale lui Hercules, a cărei versiune principală se găsește în Apollodorus din Biblioteca Atenei. În această legendă, Eurystheus a cerut lui Hercule să adune merele de aur din grădinile fabuloase ale Hesperidelor, care erau sacre pentru Hera și păzite de temutul dragon Ladon.

Urmând sfaturile lui Prometeu, Hercules i-a cerut lui Atlas (în unele versiuni, tatăl Hesperidelor) să-i aducă merele în timp ce el, cu ajutorul Atenei, a dus cerul pe propriii umeri o perioadă, oferindu-i Titanului un răgaz de bun venit..

Poate înțeles, la întoarcerea cu merele de aur, Atlas a fost reticent în reluarea sarcinii de a duce cerul. Cu toate acestea, vicleanul Hercules l-a păcălit pe zeu în locuri schimbate temporar, în timp ce eroul a primit el însuși niște perne pentru a suporta mai ușor greutatea imensă. Desigur, de îndată ce Atlas a fost din nou ținând cerurile, Hercules și prada lui de aur cu picioarele fierbinți înapoi la Micene.

surse

• Greu, Robin. „Manualul rutier al mitologiei grecești”. Londra: Routledge, 2003. Tipărire.
• Smith, William și G.E. Marindon, eds. "Dicționar de biografie și mitologie greacă și romană." Londra: John Murray, 1904. Tipărit.