Al Doilea Război Mondial Invazia Italiei

Invazia aliată a Italiei a avut loc în perioada 3-16 septembrie 1943, în timpul celui de-al doilea război mondial (1939-1945). După ce au condus trupele germane și italiene din Africa de Nord și Sicilia, Aliații au decis să invadeze Italia în septembrie 1943. Aterizând în Calabria și la sud de Salerno, forțele britanice și americane au împins spre interior. Luptele din jurul Salerno s-au dovedit deosebit de acerbe și s-au încheiat la sosirea forțelor britanice din Calabria. Înfrânți în jurul plajelor, germanii s-au retras spre nord, către linia Volturno. Invazia a deschis un al doilea front în Europa și a ajutat la presiunea forțelor sovietice din est.

Fapte rapide: invazia Italiei

• Datele: 3-16 septembrie 1943, în timpul celui de-al doilea război mondial (1939-1945).
• Armate și comandanți aliați: Generalul Sir Harold Alexander, generalul Sir Bernard Montgomery și locotenentul general Mark Clark; 189.000 de bărbați.
• Armate și comandanți ai axei: Mareșalul de câmp Albert Kesselring și colonelul general Heinrich von Vietinghoff; 100.000 de bărbați.

Sicilia

Odată cu încheierea campaniei din Africa de Nord la sfârșitul primăverii anului 1943, planificatorii aliați au început să privească spre nord, peste Mediterana. Deși liderii americani, precum generalul George C. Marshall, au favorizat înaintarea unei invazii a Franței, omologii săi britanici au dorit o grevă împotriva sudului Europei. Primul ministru Winston Churchill a pledat cu ardoare pentru atacarea prin ceea ce el a numit „moasa subțire a Europei”, întrucât credea că Italia ar putea fi eliminată din război și Mediterana deschisă pentru transportul aliat.  

Întrucât devenea din ce în ce mai clar că resursele nu erau disponibile pentru o operațiune trans-canal în 1943, președintele Franklin Roosevelt a fost de acord cu invazia Sicilia. Aterizând în iulie, forțele americane și britanice au ajuns pe tărâm în apropiere de Gela și la sud de Syracuse. Împins spre interior, trupele armatei a șaptea de locotenent general George S. Patton și a opta armată a generalului Sir Bernard Montgomery au împins înapoi apărătorii Axei. 

Pasii urmatori

Aceste eforturi au dus la o campanie de succes care a dus la răsturnarea liderului italian Benito Mussolini la sfârșitul lunii iulie 1943. Cu operațiunile din Sicilia care se vor închide la jumătatea lunii august, conducerea Aliaților a reînnoit discuțiile cu privire la o invazie a Italiei. Deși americanii au rămas reticenți, Roosevelt a înțeles nevoia de a continua angajarea inamicului pentru a scăpa de presiunea Axei asupra Uniunii Sovietice până când debarcările din nord-vestul Europei ar putea merge mai departe. De asemenea, întrucât italienii s-au apropiat de Aliați cu demersuri de pace, se spera ca o mare parte din țară să poată fi ocupată înainte ca trupele germane să ajungă în număr mare.

Înainte de campania din Sicilia, planurile Aliate prevedeau o invazie limitată a Italiei care va fi restricționată în partea de sud a peninsulei. Odată cu prăbușirea guvernului lui Mussolini, au fost luate în considerare operațiuni mai ambițioase. În evaluarea opțiunilor de invadare a Italiei, americanii au sperat inițial să vină la țărm în partea de nord a țării, însă gama de luptători aliați au limitat potențialele zone de aterizare la bazinul râului Volturno și la plajele din jurul Salerno. Deși mai spre sud, Salerno a fost ales datorită condițiilor sale mai calme de surf, apropierea de bazele aeriene aliate și rețeaua rutieră existentă dincolo de plaje.

Operațiunea Baytown

Planificarea invaziei a căzut la comandantul suprem aliat în Mediterana, generalul Dwight D. Eisenhower și la comandantul grupării armatei a 15-a, generalul Sir Harold Alexander. Lucrând într-un program comprimat, personalul lor din sediul Forței Aliate a conceput două operațiuni, Baytown și Avalanche, care au solicitat debarcări în Calabria și, respectiv, în Salerno. Alocat la Armata a opta de la Montgomery, Baytown a fost programat pentru 3 septembrie.

Se spera ca aceste aterizări să atragă forțele germane spre sud, permițându-le să fie prinse în sudul Italiei de către debarcările ulterioare din avalanșă din 9 septembrie. Această abordare a avut, de asemenea, beneficiul ca navele de debarcare să poată pleca direct din Sicilia. Nefiind crezând că germanii vor da bătălii în Calabria, Montgomery a venit să se opună operațiunii Baytown, întrucât a considerat că îi așază pe oamenii săi prea departe de principalele debarcări de la Salerno. Pe măsură ce evenimentele s-au desfășurat, Montgomery s-a dovedit corect, iar bărbații săi au fost nevoiți să marcheze 300 de mile împotriva rezistenței minime la luptă..

Operațiune avalanșă

Execuția operațiunii Avalanța a căzut în a cincea armată a locotenentului general Mark Clark, care a fost alcătuită din Corpul VI al maiorului-general general Ernest Dawley și corpul X britanic al locotenentului general Richard McCreery. Sarcina de a prinde Napoli și de a traversa coasta de est pentru a tăia forțele inamice spre sud, Operațiunea Avalanche a solicitat aterizarea pe un front larg, de 35 de mile, la sud de Salerno. Responsabilitatea pentru debarcările inițiale a căzut în diviziunile britanice 46 și 56 din nord și Divizia 36 infanterie americană din sud. Râul Sele a separat pozițiile britanice și americane.

Sprijinirea flancului stâng al invaziei a fost o forță a armatei armatei americane și a comandanților britanici, cărora li s-a oferit obiectivul de a asigura trecerile montane pe peninsula Sorrento și de a bloca întăriri germane de la Napoli. Înainte de invazie, s-a gândit pe larg la o varietate de susținere a operațiunilor aeriene care utilizează a 82-a Divizie Aerotransportată din SUA. Acestea includeau angajarea trupelor de planor pentru asigurarea trecerilor pe Peninsula Sorrento, precum și un efort de diviziune deplină pentru a surprinde traversările peste râul Volturno.

Fiecare dintre aceste operațiuni a fost considerată fie inutilă, fie neacceptabilă și a fost respinsă. Drept urmare, al 82-lea a fost plasat în rezervă. Pe mare, invazia ar fi susținută de un număr de 627 de nave sub comanda vicemiralului Henry K. Hewitt, un veteran atât al debarcărilor din Africa de Nord, cât și din Sicilia. Deși obținerea unei surprize era puțin probabilă, Clark nu a oferit nicio prevedere pentru un bombardament naval pre-invaziv, în ciuda probelor din Pacific care sugerau că acest lucru era necesar.

Pregătirile germane

Odată cu prăbușirea Italiei, germanii au început planurile de apărare a peninsulei. În nord, grupul de armate B, sub Mareșalul de câmp Erwin Rommel, și-a asumat responsabilitatea până la sud ca Pisa. Sub acest punct, comandantul armatei de câmp, Albert Kesselring, de sud, a primit sarcina de a opri aliații. Formația primară de teren a lui Kesselring, armata a zecea colonel general Heinrich von Vietinghoff, formată din XIV Panzer Corps și LXXVI Panzer Corps, a venit online pe 22 august și a început să se deplaseze în poziții defensive. Nefiind crezut că vreun debarcare inamic în Calabria sau alte zone din sud ar fi efortul principal aliat, Kesselring a părăsit aceste zone ușor apărate și a direcționat trupele pentru a întârzia orice avansuri prin distrugerea podurilor și blocarea drumurilor. Această sarcină a revenit în mare parte Corpului Panzer LXXVI al generalului Traugott Herr.

Terenuri Montgomery

Pe 3 septembrie, cel de-al XIII-lea Corp al Armatei a traversat strâmtoarea din Messina și a început aterizările în diferite puncte din Calabria. Întâlnind opoziția italiană ușoară, oamenii lui Montgomery au avut mici probleme să ajungă pe uscat și au început să se formeze pentru a se muta spre nord. Deși au întâmpinat o oarecare rezistență germană, cel mai mare impediment pentru înaintarea lor a venit sub formă de poduri demolate, mine și blocaje rutiere. Datorită naturii accidentate a terenului, care ținea forțele britanice pe drumuri, viteza Montgomery a devenit dependentă de viteza cu care inginerii săi puteau să elimine obstacolele.

La 8 septembrie, aliații au anunțat că Italia s-a predat oficial. Ca răspuns, germanii au inițiat Operațiunea Achse, care le-a văzut să dezarmeze unitățile italiene și să preia apărarea punctelor cheie. Odată cu capitularea italiană, Aliații au început operațiunea Slapstick pe 9 septembrie, care a solicitat ca navele de război britanice și americane să transfeze prima divizie aeriană britanică în portul Taranto. Întâlnind nicio opoziție, au aterizat și au ocupat portul.