Să știi cum se pronunță literele este doar un aspect al învățării pronunției spaniole. Un alt aspect cheie este să știm ce silabă trebuie subliniată, adică cea care primește cel mai mult accent vocal. Din fericire, spaniola are doar trei reguli de bază ale stresului și există foarte puține excepții.
Spaniola folosește marcajul accent acut (unul care se ridică de la stânga la dreapta) pentru a indica stresul în anumite cuvinte. Notele de accent mormânt și circumflex nu sunt utilizate. În esență, accentul este utilizat dacă respectând primele două reguli de mai jos nu indică în mod corect care silabă primește stresul:
Singurele excepții de la cele de mai sus sunt unele cuvinte de origine străină, în general, cuvinte adoptate din engleză, care își păstrează ortografia originală și de multe ori pronunția lor. De exemplu, sandwich este de obicei scris fără accent peste inițial A, chiar dacă stresul este ca în engleză. În mod similar, numele personale și locurile de origine străină sunt de obicei scrise fără accente (cu excepția cazului în care accentele sunt utilizate în limba de origine).
Rețineți, de asemenea, că unele publicații și semne nu folosesc mărci de accent peste litere majuscule, deși pentru claritate este mai bine să le utilizați atunci când este posibil.
Pentru că cuvintele care se termină în s sau n au accent pe silaba următoare, și an -es uneori este folosit pentru a face cuvinte singulare plural, făcând un cuvânt singular sau plural poate afecta marca accentului. Acest lucru poate afecta atât substantivele, cât și adjectivele.
Dacă un cuvânt cu două sau mai multe silabe și fără semn de accent se termină în an n, adăugare -es la cuvânt va necesita adăugarea unei mărci de accent. (Substantive și adjectiv care se termină într-o vocală neîncetată urmată de s au forme identice singular și plural.) Cuvintele din această categorie sunt rare.
Mai des întâlnite sunt cuvintele singulare care se termină în n sau s și au accent pe silaba finală. Când astfel de cuvinte sau două sau mai multe silabe sunt făcute plural prin adăugare -es, marca accentului nu mai este necesară.
Uneori, semnele de accent sunt folosite doar pentru a distinge două cuvinte similare și nu afectează pronunția, deoarece semnele sunt deja pe o silabă care este subliniată. De exemplu, el (a) și él (el) sunt amândoi pronunțați la fel, deși au semnificații destul de diferite. În mod similar, unele cuvinte, quien sau quien, folosiți semne de accent atunci când apar în întrebări, dar de obicei nu altfel. Accentele care nu afectează pronunția sunt cunoscute sub numele de accente ortografice.
Iată câteva dintre cuvintele comune care sunt afectate de un accent ortografic: