Aptitudini funcționalesunt acele abilități de care un student are nevoie pentru a trăi independent. Un obiectiv important al educației speciale este ca studenții noștri să câștige cât mai multă independență și autonomie, indiferent dacă handicapul lor este emoțional, intelectual, fizic sau o combinație de două sau mai multe (multiple) dizabilități. Aptitudinile sunt definite ca funcționale atât timp cât rezultatul susține independența studentului. Pentru unii studenți, aceste abilități pot învăța să se hrănească. Pentru alți studenți, este posibil să învețe să folosească un autobuz și să citească programul de autobuz. Putem separa abilitățile funcționale ca:
Cele mai de bază dintre abilitățile funcționale sunt acele abilități pe care le dobândim de obicei în primii câțiva ani de viață: mersul pe jos, hrănirea cu sine, autodepășirea și solicitarea simplă. Studenții cu dizabilități de dezvoltare, cum ar fi tulburările de spectru de autism, și cu dizabilități cognitive sau multiple semnificative trebuie adesea să le învețe aceste abilități prin modelare, descompunerea lor și utilizarea analizei comportamentului aplicat. Predarea abilităților de viață necesită, de asemenea, ca profesorul / practicantul să finalizeze analize de sarcini adecvate pentru a preda abilitățile specifice.
A trăi independent necesită anumite abilități care sunt considerate academice, chiar dacă nu duc la studii superioare sau la finalizarea unei diplome. Aceste abilități includ:
Abilitățile de care un student are nevoie pentru a reuși independent în comunitate trebuie adesea învățate în comunitate. Aceste abilități includ utilizarea transportului public, cumpărăturile, luarea de alegeri în restaurante și traversarea străzilor la trotuare. Prea des părinții, cu dorința de a-și proteja copiii cu dizabilități, supra-funcționează pentru copiii lor și stau fără să știe în calea de a permite copiilor lor să dobândească abilitățile de care au nevoie.
Abilitățile sociale sunt de obicei modelate, dar pentru mulți studenți cu dizabilități, aceștia trebuie să fie învățați cu atenție și în mod constant. Pentru a funcționa în comunitate, studenții trebuie să înțeleagă cum să interacționeze în mod corespunzător cu diferiți membri ai comunității, nu numai cu familia, colegii și profesorii.