Fapte de elefant african

Elefantul african (Loxodonta africana și Cyclotis Loxodonta) este cel mai mare animal terestru de pe planetă. Găsit în Africa subsahariană, acest erbivor maiestuos este cunoscut pentru adaptările sale fizice remarcabile, precum și pentru inteligența sa.

Fapte rapide: elefanții africani

• Nume stiintific: Loxodonta africana și Loxodonta cyclotis
• Nume comune: Elefantul african: elefantul savanei sau elefantul arbustului și elefantul pădurii
• Grup de animale de bază: Mamifer
• Mărimea: 8-13 picioare înălțime, lungime de 19-24 de picioare
• Greutate: 6.000-13.000 de lire sterline
• Durata de viata: 60-70 de ani
• Dietă: Erbivor
• habitat: Africa Sub-Sahariana
• populaţie: 415000
• Stare de conservare: vulnerabil

Descriere

Există două subspecii de elefant african: elevana savană sau tufă (Loxodonta africana) și elefantul pădurii (Cyclotis Loxodonta). Elefantii africani sunt mai gri, mai mari, iar tusele lor se curba spre exterior; elefantul de pădure are o culoare gri mai închisă și are tusele care sunt mai drepte și orientate în jos. Elefantii de padure reprezinta aproximativ o treime pana la un sfert din totalul populatiei de elefanti din Africa.

Elefanții au o serie de adaptări care îi ajută să supraviețuiască. Șuierul cu urechile mari le permite să se răcească pe vreme caldă, iar dimensiunea lor mare detrage prădătorii. Trunchiul lung al elefantului ajunge în surse de hrană situate în locuri altfel inaccesibile, iar trunchiurile sunt utilizate și în comunicare și vocalizare. Muștele lor, care sunt incisivii superiori care continuă să crească de-a lungul vieții lor, pot fi folosiți pentru a dezbrăca vegetația și a săpa pentru a obține hrană.

Habitat și gama

Elefantii africani se gasesc in Africa sub-sahariana, unde traiesc de obicei in campii, paduri si paduri. Acestea nu au tendința de a fi teritoriale și se plimbă pe game largi prin mai multe habitate și peste granițe internaționale. Se găsesc în păduri dense, în savane deschise și închise, în pajiști și în deșerturile Namibiei și Mali. Acestea variază între tropicalele nordice și zonele temperate din sudul Africii și se găsesc pe plajele oceanului și pe versanții montanilor și înălțimi peste tot.

Elefanții sunt modificatori de habitat sau ingineri ecologici care își modifică fizic mediile care afectează resursele și schimbă ecosistemele. Aceștia împing, debarcă, rup crengile și tulpinile și dezrădăcina copacii, ceea ce provoacă modificări în înălțimea copacului, acoperirea baldachinului și compoziția speciilor. Studiile au arătat că schimbările generate de elefanți sunt de fapt destul de benefice pentru ecosistem, creând o creștere a biomasei totale (de până la șapte ori mai mare decât cea originală), o creștere a azotului în conținutul de frunze noi, precum și o creștere a complexitatea habitatului și disponibilitatea hranei. Efectul net este un baldachin cu mai multe straturi și un continuum de biomasă a frunzelor care susține propriile și alte specii.

 Edwin Godinho / EyeEm / Getty Images

Dietă

Ambele subspecii de elefanti africani sunt ierbivore, iar cea mai mare parte a dietei lor (65 la sută la 70 la sută) constă din frunze și scoarță. De asemenea, vor mânca o mare varietate de plante, inclusiv iarbă și fructe: elefanții sunt hrănitori în vrac și necesită o cantitate enormă de hrană pentru a supraviețui, consumând zilnic aproximativ 220-440 de kilograme de furaje. Accesul la o sursă permanentă de apă este esențial, majoritatea elefanților beau frecvent și trebuie să obțină apă cel puțin o dată la două zile. Mortalitatea prin elefant este destul de mare în regiunile afectate de secetă.

Comportament

Elefantele africane feminine formează grupări matriarhale. Femeia dominantă este matriarhul și capul grupării, iar restul grupului constă în primul rând din urmașii femeii. Elefantii folosesc sunete de frecvență joasă pentru a comunica în cadrul grupărilor lor.

În schimb, elefanții africani de sex masculin sunt în mare parte solitari și nomazi. Se asociează temporar cu diferite grupuri matriarhale în timp ce caută parteneri de împerechere. Bărbații își evaluează priceperea fizică reciproc prin „luptă de joc” unul cu altul.

Comportamentul elefanților de sex masculin este legat de „perioada de must”, care are loc de obicei în timpul iernii. În timpul mustului, elefanții masculi secretă o substanță uleioasă numită temporină din glandele lor temporale. Nivelurile de testosteron sunt cu șase ori mai mari decât în ​​această perioadă. Elefantii in must pot deveni agresivi si violenti. Nu este cunoscută în mod definitiv cauza evolutivă a mustului, deși cercetările sugerează că poate fi legată de afirmarea și reorganizarea dominanței.

Reproducere și descendență

Elefantii sunt poliandosi si poligami; împerecherea are loc tot timpul anului, ori de câte ori femelele sunt în estr. Ele dau naștere la unul sau mai rar doi trăiesc tineri aproximativ o dată la trei ani. Perioadele de gestație sunt de aproximativ 22 de luni.

Nou-născuții cântăresc între 200 și 250 de kilograme fiecare. Sunt înțărcați după 4 luni, deși pot continua să ia lapte de la mame ca parte a dietei lor până la trei ani. Elefantii tineri sunt tenti de mama si de alte femele din grupul matriarhal. Ele devin complet independente la opt ani. Elefantii de sex feminin ating maturitatea sexuala la varsta de aproximativ 11 ani; bărbați la 20 de ani. Durata de viață a unui elefant african este de obicei între 60 și 70 de ani.

 Patrick Robert - Corbis / Getty Images

Prejudecăți

Elefanții sunt creaturi iubite, dar nu sunt întotdeauna pe deplin înțeleși de oameni.