Fapte și cifre anatotite

• Nume: Anatotitan (greacă pentru „rață gigantă”); pronunțat ah-NAH-toe-TIE-tan
• habitat: Pădurile din America de Nord
• Perioada istorică: Cretace târziu (acum 65-70 milioane de ani)
• Mărime și greutate: În jur de 40 de metri lungime și 5 tone
• Dietă: Plante
• Caracteristici distincte: Marime mare; factură largă, plată

Despre Anatotitan

A fost nevoie de paleontologi mult timp pentru a-și da seama exact ce tip de dinozaur a fost Anatotitan. De la descoperirea fosilelor sale rămase la sfârșitul secolului al XIX-lea, acest uriaș vegetal a fost clasificat în diverse moduri, trecând uneori după denumirile de acum nealtere Trachodon sau Anatosaurus, sau considerată o specie de Edmontosaurus. Cu toate acestea, în 1990, a fost prezentat un caz convingător potrivit căruia Anatotitanul și-a meritat propriul gen în familia dinozaurilor mari, erbivori cunoscuți sub numele de hadrosauuri, idee care de atunci a fost acceptată de majoritatea comunității dinozaurilor. Cu toate acestea, un studiu mai recent insistă asupra faptului că specimenul tip de Anatotitan a fost într-adevăr un specimen de Edmontosaurus, de aceea includerea acestuia în speciile deja numite Edmontosaurus annectens.

După cum ați putut ghici, Anatotitan („rață uriașă”) a fost numit după factura largă, plată, asemănătoare cu rața. Cu toate acestea, nu ar trebui să ducem această analogie prea departe: ciocul unei rațe este un organ foarte sensibil (cam ca buzele umane), dar factura lui Anatotitan era o masă dură, plată, folosită mai ales pentru a săpa vegetația. O altă caracteristică ciudată a lui Anatotitan (pe care a împărtășit-o cu alți hadrosauri) este că acest dinozaur era capabil să alerge stângace pe două picioare când a fost urmărit de prădători; altfel, și-a petrecut cea mai mare parte a timpului pe toți cei patru picioare, mângâind pașnic vegetația.