Poate să ardă o lumânare în gravitate zero?

O lumânare poate arde în greutate zero, dar flacăra este destul de diferită. Focul se comportă diferit în spațiu și microgravitate decât pe Pământ.

Flăcări de microgravitate

O flacără de microgravitate formează o sferă care înconjoară fitilul. Difuzia alimentează flacara cu oxigen și permite dioxidului de carbon să se îndepărteze de punctul de ardere, astfel încât viteza de ardere este încetinită. Flacăra unei lumânări arse în microgravitate este un albastru aproape invizibil, atât de invizibil încât camerele video de pe stația spațială Mir nu au putut nici măcar să detecteze culoarea. Experimentele pe Skylab și Mir indică faptul că temperatura flăcării este prea mică pentru culoarea galbenă văzută pe Pământ.

Fumul și producția de funingine sunt diferite pentru lumânări și alte forme de foc în spațiu sau cu gravitație zero în comparație cu cele de pe pământ. Dacă nu este disponibil un flux de aer, schimbul mai lent de gaz din difuzie poate produce o flacără fără funingine. Cu toate acestea, atunci când arderea se oprește în vârful flăcării, începe producția de funingine. Producția de praf și fum depinde de debitul de combustibil.

Nu este adevărat că lumânările arde o perioadă mai scurtă de timp în spațiu. Dr. Shannon Lucid (Mir), a descoperit că lumânările care ard timp de 10 minute sau mai puțin pe Pământ au produs o flacără până la 45 de minute. Când flacăra este stinsă, rămâne o bilă albă care înconjoară vârful lumânării, ceea ce poate fi o ceață de vapori de ceară inflamabili.