Istoricul domesticității Apple

Mărul domestic (Malus domestica Borkh și uneori cunoscut sub numele de M. pumila) este una dintre cele mai importante culturi de fructe cultivate în regiuni temperate din întreaga lume, folosite pentru gătit, mâncat proaspăt și producție de cidru. Există 35 de specii din gen malus, parte a familiei Rosaceae care include mai mulți pomi fructiferi temperați. Merele sunt una dintre cele mai răspândite culturi perene și una dintre primele 20 de culturi cele mai productive din lume. Un număr total de 80,8 milioane de tone de mere sunt produse anual în întreaga lume.

Istoria domesticirii mărului începe în munții Tien Shan din Asia Centrală, cu cel puțin 4.000 de ani în urmă, și probabil mai aproape de 10.000.

Istoric de domesticire

Merele moderne erau domesticite din mere sălbatice, numite crabapples. Cuvântul englez vechi „crabbe” înseamnă „gust amar sau ascuțit” și asta le descrie cu siguranță. Au existat probabil trei etape principale în utilizarea merelor și eventuala lor domesticire, foarte despartite în timp: producția de cidru, domesticirea și răspândirea și reproducerea merelor. Semințele de crabapple rămânând probabil din producția de cidru au fost găsite în numeroase situri din epoca neoliticului și a bronzului din întreaga Europă.

Merele au fost domesticite pentru prima dată din crabapple Malus sieversii Roem undeva în munții Tien Shan din Asia Centrală (cel mai probabil Kazahstan) în urmă cu 4.000-10.000 de ani. M. sieversii crește la cota intermediară între 900-1.600 de metri deasupra nivelului mării (3.000-5.200 picioare) și este variabilă în obișnuința de creștere, înălțimea, calitatea fructelor și mărimea fructelor.

Caracteristici domestice

Există astăzi mii de culturi de mere cu o gamă largă de mărimi și arome de fructe. Crabappleul mic și acru a fost transformat în mere mari și dulci, în condițiile în care oamenii au fost selectați pentru fructe mari, textură fermă a cărnii, durată de valabilitate mai lungă, rezistență mai bună la boală după recoltare și reducerea vânătăilor în timpul recoltei și transportului. Aroma din mere este creată de un echilibru între zaharuri și acizi, ambele fiind modificate în funcție de soi. Mărul autohton are, de asemenea, o fază juvenilă relativ lungă (este nevoie de 5-7 ani pentru ca merele să înceapă să producă fructe), iar fructele atârnă mai mult de copac.

Spre deosebire de crabapple, merele domesticite sunt auto-incompatibile, adică nu se pot autofertifica, așa că dacă plantați semințele dintr-un măr, copacul rezultat nu seamănă frecvent cu arborele părinte. În schimb, merele sunt propagate prin portaltoi altoiți. Folosirea marilor pitici ca portaltoi permite selectarea și propagarea genotipurilor superioare.

Trecerea în Europa

Merele au fost răspândite în afara Asiei Centrale de către nomazi ai societății de stepă, care călătoreau în rulote de-a lungul unor vechi rute comerciale care prădau Drumul Mătăsii. Standurile sălbatice de-a lungul traseului au fost create prin germinarea semințelor în excremente de cai. Conform mai multor surse, o tabletă cuneiformă în vârstă de 3.800 de ani din Mesopotamia ilustrează altoirea viței de vie și s-ar putea ca tehnologia altoirii să ajute la răspândirea merelor în Europa. Tableta în sine nu a fost încă publicată.

Pe măsură ce comercianții au mutat merele în afara Asiei centrale, merele au fost încrucișate cu crabapple locale, cum ar fi Malus baccata în Siberia; M. orientalis în Caucaz și M. sylvestris in Europa. Dovada acestei mișcări către vest din Asia centrală include pete izolate de mari mere dulci din munții Caucaz, Afganistan, Turcia, Iran și regiunea Kursk din Rusia europeană.

Cele mai vechi dovezi pentru M. domestica în Europa se află din situl Sammardenchia-Cueis din nord-estul Italiei. Acolo un fruct din M. domestica a fost recuperat dintr-un context dat între 6570-5684 RCYBP (citată la Rottoli și Pessina enumerate mai jos). Un măr vechi de 3.000 de ani la Fortul Navan din Irlanda poate fi, de asemenea, dovada importurilor timpurii de răsaduri de mere din Asia Centrală.

Producția de mere dulci - altoirea, cultivarea, recoltarea, depozitarea și utilizarea pomilor pitici - este raportată în Grecia antică până în secolul al IX-lea î. Romanii au aflat despre mere de la greci și apoi au răspândit noul fruct în întregul imperiu.

Creșterea modernă a merelor

Ultimul pas în domesticirea mărului a avut loc doar în ultimele câteva sute de ani, când reproducerea mărului a devenit populară. Producția curentă de mere la nivel mondial este limitată la câteva zeci de culturi ornamentale și comestibile, care sunt tratate cu un nivel ridicat de aporturi chimice: cu toate acestea, există multe mii de soiuri de mere menționate.

Practicile moderne de reproducere încep cu un set mic de cultivare și apoi creează noi soiuri selectând pentru o serie de calități: calitatea fructelor (inclusiv aroma, gustul și textura), productivitate mai mare, cât de bine se mențin peste iarnă, sezoane de creștere mai scurte și sincronicitate în înflorirea sau la maturarea fructelor, lungimea necesității la rece și toleranța la frig, toleranța la secetă, tenacitatea fructelor și rezistența la boli.

Merele ocupă o poziție centrală în folclor, cultură și artă în mai multe mituri din multe societăți occidentale (Johnny Appleseed, basme care prezintă vrăjitoare și mere otrăvite și, desigur, poveștile șerpilor de încredere). Spre deosebire de multe alte culturi, noile tipuri de mere sunt lansate și îmbrățișate de piață - Zestar și Honeycrisp sunt câteva soiuri noi și de succes. În comparație, noi culturi de struguri sunt foarte rare și, de obicei, nu reușesc să câștige piețe noi.

Crabapples

Crabapple sunt încă importante ca surse de variație pentru creșterea mărului și hrană pentru animale sălbatice și ca garduri vii în peisajele agricole. Există patru specii de crabapple existente în lumea veche: M. sieversii în pădurile Tien Shan; M. baccata în Siberia; M. orientalis în Caucaz și M. sylvestris in Europa. Aceste patru specii de mere sălbatice sunt distribuite pe zone temperate din Europa, de obicei în mici petice de densitate mică. Numai M. sieversii creste in paduri mari. Crabapple native din America de Nord includ M. fusca, M. coronaria, M. angustifolia, și M. ioensis.