Fapte și cifre despre Xilousuchus preistoric

Clasificată inițial drept proterosucid (și deci o rudă apropiată a proterosucului contemporan), o analiză recentă l-a localizat pe Xilousuchus mult mai aproape de rădăcina arborelui genealogic (arhosaurii erau familia reptilelor triasice timpurii care au dat naștere dinozaurilor, pterosaurs, și crocodili). Semnificația lui Xilousuchus este că datează chiar de la începutul perioadei triasice, în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani, și se pare că a fost unul dintre primii arhierei crocodilieni, un indiciu că aceste „șopârlele conducătoare” s-au despărțit în crocodili preistorici și strămoșii primilor dinozauri (și deci ai primelor păsări) mult mai devreme decât se crezuse anterior. Apropo, Xilousuchus asiatic a fost strâns legat de un alt arhitectură navigat din America de Nord, Arizonasaurus.

De ce Xilousuchus, de dimensiunea pisicii, avea o pânză pe spate? Cea mai probabilă explicație este selecția sexuală; poate că masculii Xilousuchus cu pânze mai mari erau mai atrăgători pentru femele în timpul perioadei de împerechere sau, probabil, vela i-a păcălit pe prădători să creadă că Xilousuchus era mai mare decât era, scutindu-l astfel de a fi mâncat. Cu toate acestea, având în vedere dimensiunile reduse, este foarte puțin probabil ca vela de la Xilousuchus să fi îndeplinit vreo funcție de reglare temperată; aceasta este o ipoteză mai probabilă pentru reptile de 500 de kilograme precum Dimetrodon, care trebuia să se încălzească rapid în timpul zilei și să disipeze excesul de căldură noaptea. Oricare ar fi cazul, lipsa unor crocodili navigați în registrul fosilelor ulterioare sugerează că această structură nu a fost crucială pentru supraviețuirea acestei familii răspândite.

Fapte rapide despre Xilousuchus 

• Nume: Xilousuchus (greacă pentru „crocodilul Xilou”); pronunțat ZEE-loo-SOO-kuss
• habitat: Mlaștini din Asia de Est
• Perioada istorică: Triassic timpuriu (acum 250 de milioane de ani)
• Mărime și greutate: În jur de trei metri și 5 până la 10 kilograme
• Dietă: Animale mici
• Caracteristici distincte: Mărime mică; navighează pe spate