Fapte și cifre ale Eudimorfodonului

Deși nu este aproape la fel de cunoscut ca Pteranodon sau chiar Rhamphorhynchus, Eudimorphodon deține un loc important în paleontologie ca unul dintre cei mai timpurii pterosauri identificați: această reptilă micuță a sărit în jurul coastelor Europei în urmă cu 210 milioane de ani, în perioada târzie a Trișicului. Eudimorphodon a avut structura aripii (antelimții scurte încorporate într-o clapă de piele extinsă) caracteristică tuturor pterosaurelor, precum și un apendic în formă de diamant pe capătul cozii care probabil l-a ajutat să gireze sau să-și ajusteze cursul în aerul mijlociu . Judecând după structura pieptului său, paleontologii consideră că Eudimorphodon poate chiar a avut capacitatea de a-și albi activ aripile primitive. (Apropo, în ciuda numelui său, Eudimorphodon nu a fost îndeaproape înrudit cu mult mai târziu Dimorphodon, dincolo de faptul că ambele erau pterosaure.)

Nume: Eudimorphodon (greacă pentru „adevăratul dinte dimorf”); pronunțat TU-muri-MAI-mai-fo-don

Habitat: țărmurile Europei de Vest

Perioada istorică: Triasicul târziu (acum 210 milioane de ani)

Mărime și greutate: Lungimea de doi metri și câteva kilograme

Dieta: pește, insecte și eventual nevertebrate

Caracteristici distincte: dimensiuni mici; peste 100 de dinți în bot; clapă în formă de diamant pe capătul cozii

Având în vedere numele lui Eudimorphodon - grecesc pentru „adevăratul dinte dimorf” - s-ar putea să crezi că dinții săi au fost diagnosticați în mod special în urmărirea evoluției pterosaurului și ai avea dreptate. Deși botul lui Eudimorphodon a măsurat lungimea de doar trei centimetri, acesta a fost împachetat cu peste o sută de dinți, punctat de șase colți proeminenți la capăt (patru pe maxilarul superior și doi în partea de jos). Acest aparat dentar, combinat cu faptul că Eudimorphodon și-ar putea smulge fălcile fără niciun spațiu între dinți, indică o dietă bogată în pește - un exemplar Eudimorphodon a fost identificat cu resturile fosilizate ale peștelui preistoric Parapholidophorus - probabil suplimentat de către insecte sau chiar nevertebrate decojite.

Unul dintre lucrurile interesante despre Eudimorphodon este „specie” E. ranzii, a fost descoperit: în apropiere de Bergamo, Italia, în 1973, făcând din aceasta una dintre cele mai notabile animale preistorice, originare din Italia. O a doua specie numită a acestui pterosaur, E. rosenfeldi, ulterior a fost promovat la propriul gen, Carniadactylus, în timp ce un al treilea, E. cromptonellus, descoperit la câteva decenii după E. ranzii în Groenlanda, a fost promovat ulterior la obscurul Arcticodactylus. (Încurcat încă? Ei bine, atunci vă veți bucura să știți că încă un specimen Eudimorphodon descoperit în Italia în anii 90, care a fost clasificat provizoriu ca un individ al E. ranzii, de asemenea, a fost dat startul la genul recent desemnat Austriadraco în 2015).